своей жизни, читал на память, правда, не без помощи Базы, любимого ею Ульриха фон Зингенберга,[6] а по ночам… В общем, вопрос с лифтом был решен.
– Але, Капитан, ты там не спишь?
– Нет, – отозвался я.
– А зря. Тебе надо спать, а то у тебя ум до Новгорода не поправится и опять Россия будет во мгле.
– Лис, что тебе надо?
– Что мне надо? – возмутился Венедин. – Ты шо, совсем ударился? Шо нам надо! Мы домой планируем возвращаться или у тебя какие-то другие планы?
– Лис, – с недоброй интонацией начал я, прекрасно понимая, на что намекает мой друг.
– А шо я?! У меня отпуск горит. Я, кстати, мимо дома уже третий год пролетаю. Так шо давай, вызывай Базу, пусть они нам к Новгороду спасательный катер пришлют. Или уж, на худой конец, дадут координаты ближайших камер перехода.
– Слушай, свяжись сам. У меня в голове такая муть, что я и двух слов внятно не произнесу.
– Кто свяжись? Я свяжись?! Да они обо мне после того анекдота про «в ухо» слышать не хотят.
Спорить с моим языкатым другом бесполезно.
– База Европа-центр, я Джокер-1. Вызываю Базу.
– Европа-центр. Слушаю тебя, Джокер-1, — отозвался мелодичный девичий голосок.
– Добрый день, сударыня, – поприветствовал я дежурного диспетчера. – У нас неприятность. В пещере с камерой перехода тролль окаменел.
– Кто? – недоуменно переспросил голосок.
– Ну, тролль… превращающийся, редкий вид. Так вот, мы сейчас плывем в Новгород отследить одно небольшое событие. А потом хотелось бы вернуться в Институт. Так, может, вы пришлете к городу через недельку спасательный катер?
– По инструкции я выслать спасательный катер не могу, он предназначен только для экстренных случаев.
– Родная, – вмешался Лис, – мы тебе сейчас экстренных случаев наковыряем с полмешка.
– Джокер-2, а с вами вообще никто не разговаривает, – сухо ответила девушка. – Я, конечно, постараюсь, но, Капитан, вы же сами понимаете…
– Ладно, Бог с ним, с катером. Что у нас с камерами перехода?
– Как вам сказать, – с нехорошей задумчивостью в голосе начала диспетчер, – этот сопредел еще мало исследован…
У меня похолодело внутри.
– Так что, камер нет?
– Ну почему? Есть тут… пара штук.
– Где? – снова вмешался Лис, отчаявшийся выдержать длящуюся паузу.
– Одна в пустыне в районе Хорезма, другая в окрестностях Иерусалима. Счастливого пути, Джокеры.
Глава 2
Француз: Я не понимаю, как вы, швейцарцы, можете сражаться за деньги. Вот мы, французы, сражаемся только ради чести и славы.
Швейцарец: Просто каждый воюет за то, чего ему не хватает.
Предположение, что «сходняк», или, как его здесь величали, «великий круг», честных мужей Руси начнется