автомобилям нужна самая дорогая полировка». Что это вообще значит? Она посылала открытки на день рождения по почте, спорила с официантами о вине и все еще работала. Хуже всего был ее дом, обставленный дорогим антиквариатом, до которого и дотронуться не разрешалось. К старым часам она не подпускала даже уборщицу. Кстати, да. Часто вы встречаете бабушек, у которых есть уборщицы?
– Два кусочка сахара, молока не надо, – послышалось из гостиной. Как будто Конор это не запомнил за прошлые три тысячи раз, когда она приезжала в гости.
– Спасибо, мой мальчик, – сказала бабушка, когда он внес чай.
– Спасибо, милый, – сказала мама и улыбнулась украдкой, приглашая сына занять ее сторону в этом противостоянии с бабушкой. Конор не сдержался и слегка улыбнулся в ответ.
– Как прошел учебный день, молодой человек? – спросила бабушка.
– Нормально, – ответил Конор.
На самом деле нет. Лили все еще сердилась, Гарри положил маркер без колпачка на дно его рюкзака, а мисс Кван подозвала его к себе и с серьезным видом поинтересовалась, «как он держится».
– Знаешь, – бабушка поставила чашку на стол, – недалеко от моего дома есть замечательная частная школа для мальчиков. Я про нее узнавала. Там высокие учебные стандарты, намного выше, чем в его – общеобразовательной.
Конор уставился на бабушку. Вот еще почему он не любил, когда она приезжала в гости. Скорее всего, разговор о школе был лишь проявлением снобизма.
А может, чем-то большим. Намеком на возможное будущее.
Возможное потом.
Конор ощутил, как в нем разгорается гнев…
– Ему и здесь хорошо, – быстро сказала мама и посмотрела на Конора. – Правда?
Конор сжал зубы и ответил:
– Мне и здесь неплохо.
На ужин они заказали китайскую еду. Бабушка Конора «не жаловала готовку». Действительно, всегда, когда Конор гостил у бабушки, в ее холодильнике нельзя было найти ничего, кроме яйца и половинки авокадо. У мамы Конора все еще не было сил на кулинарные подвиги, и несмотря на то что Конор мог бы что-нибудь сообразить, бабушке даже в голову не пришло попросить его об этом.
Но его оставили убираться. Он прикрывал упаковками из фольги пакет ядовитых ягод, который спрятал на дне мусорной корзины, когда сзади подошла бабушка.
– Нам надо поговорить, мой мальчик, – сказала она и загородила дверь, перекрывая путь к отступлению.
– У меня есть имя, знаете ли, – ответил Конор, приминая мусор. – И это не «мой мальчик».
– Не дерзи. – Бабушка сложила руки на груди. Конор пристально посмотрел на нее. Она ответила ему тем же. И цокнула языком. – Я тебе не враг, Конор. Я приехала, чтобы помочь твоей маме.
– Я знаю, зачем вы приехали. – Конор достал тряпочку, чтобы протереть и так чистый стол.
Бабушка протянула руку и выхватила у него тряпку.
– Затем, чтобы тринадцатилетний мальчик не протирал столы, если в этом нет необходимости.
Конор косо посмотрел на бабушку:
– А вы будете это делать?
– Конор…
– Уходите.