каких-то верховных жрецов науки, призванных классифицировать феномены, о которых они ничего не знают. Несомненно, несколько миллионов их сограждан, если они введены в заблуждение, заслуживают, по крайней мере, столько же внимания, сколько уделяется жукам – картофельным вредителям – и стрекозам! Но вместо этого что мы находим? Конгресс Соединенных Штатов, по требованию Американского общества поощрения науки, утверждает устав организации национальных комиссий по изучению насекомых; химики занимаются кипячением лягушек и жуков; геологи на досуге забавляются остеологическими обзорами бронированных ганоид и обсуждают одонтологию различных видов dinichtys; а энтузиазм энтомологов завел их так далеко, что они на ужин съедают вареных и жареных кузнечиков – и даже в супе.[303] А тем временем миллионы американцев или теряют голову в путанице «сумасшедших заблуждений», по мнению некоторых весьма ученых энциклопедистов, или же гибнут физически от «нервных расстройств», вызванных медиумистическим диатезом.
Менделеевская комиссия 1876 года
В одно время было основание надеяться, что русские ученые возьмут на себя задачу тщательно и беспристрастно исследовать [спиритические] феномены. Петербургским университетом была назначена комиссия, возглавляемая великим естествоиспытателем профессором Менделеевым. Была объявлена программа для серии из сорока сеансов, чтобы испытать медиумов, и приглашались все, принадлежащие к этому классу и желающие приехать в российскую столицу и подвергнуться исследованию. Как правило, они отказывались – несомненно, потому, что предвидели ловушку, которая была им там уготовлена. После восьми заседаний, по ничтожному поводу и как раз тогда, когда заседания становились интересными, комиссия предрешила дело и опубликовала решение, противоречащее утверждениям медиумизма. Вместо того чтобы придерживаться достойных науки методов, они насадили шпионов, которые должны были подглядывать в замочные скважины. Профессор Менделеев заявил в публичной лекции, что спиритуализм или любое подобное ему верование в бессмертие души есть смесь суеверия, заблуждения и обмана. К этому он добавил, что каждую манифестацию такого рода – включая чтение мыслей, транс и другие психологические феномены – мы должны считать явлениями, которые могут быть осуществлены, и были осуществлены хитрой аппаратурой, скрываемой под одеждой медиумов!
После такого публичного выявления невежества и предвзятого мнения господа Бутлеров, профессор химии Петербургского университета, и Аксаков, государственный советник в том же городе, приглашенные в комиссию, чтобы помогать ей в исследовании медиумов, настолько этим разочаровались, что отказались от участия в комиссии. После опубликования их протеста в русских газетах их поддержала основная часть прессы, которая не щадила высмеиванием ни Менделеева, ни его официального комитета. Публика отнеслась к этому делу справедливо. Сто тридцать имен наиболее влиятельных лиц лучшего Петербургского общества, многие из них совсем не спиритуалисты, а просто исследователи,