и ее лицо вытянулось.
– Это он звонит! – прошептала она, как будто Птичкин мог ее услышать. – Этот, как ты выразился, дурак! Он проснулся раньше времени! Так что теперь возвращаться мне никак нельзя!
– Ты ему снотворное не забыла подсыпать? – раздраженно осведомился Реутов.
– Разумеется! – отрезала Антонина. – Я все сделала, как договаривались, и больше ничего не хочу знать!
– В общем, все пошло не по плану! – закончил Реутов свой рассказ.
– А почему вы убили свою сообщницу? – осведомился капитан.
– Она начала мне угрожать… – забормотал Реутов, пряча глаза. – И вообще, Птичкин стал бы ее искать… рассказал бы о ней милиции, то есть вам… Ее в конце концов нашли бы, и она, чтобы спасти свою шкуру, заложила бы меня…
– Валентин, – сказал довольный Жека после того, как Реутова увезли, – а, пожалуй, с Бабочкина нужно ящик пива срубить! Мы за него всю работу сделали!
– Срубишь с него, как же…
Капитан Мехреньгин сидел в своем кабинете и смотрел все в то же окно. Голуби на карнизе выяснили свои отношения, и голубка с белым красавцем улетела строить семью. Но сизый тоже не очень расстроился и теперь с тем же пылом окучивал новую претендентку.
«Весна!» – вздохнул Мехреньгин с непонятной грустью.
Вроде бы все у него хорошо – дело расследовал, начальство довольно, чего еще желать?
«В отпуск, что ли, попроситься? – подумал капитан. – У меня еще за прошлый год не отгулян… так ведь не дадут!..»
Вдруг на столе у него зазвонил телефон.
Мехреньгин снял трубку, поднес к уху и проговорил:
– Мехреньгин слушает!
– Это ведь река такая на Севере, правда? – раздался в трубке женский голос, звенящий, как весенний ручей.
Сердце Мехреньгина сделало лишний удар.
– Это вы, Ольга? – проговорил он охрипшим от волнения голосом.
– А вы ждали кого-то другого? – прозвенело в ответ.
– Никого я не ждал! – Мехреньгин мучительно покраснел и обрадовался, что Ольга не может его сейчас видеть.
– Это хорошо, – проговорила она совсем другим голосом. – А вы, Валя, баскетболом, случайно, не интересуетесь? А то у меня есть лишний билетик…
Валерия Вербинина. Мышеловка для кошки
Глава 1
Отчаяние и железный ужас
Однажды весенним вечером в начале 1890-х годов некий молодой человек вышел из особняка на Елисейских Полях и направился в сторону Сены. Окажись поблизости какой-нибудь наблюдательный гражданин из числа тех, которым всегда есть дело до своих ближних, он не преминул бы отметить странную, развинченную походку юноши и страдание, искажавшее его приятное лицо. Кроме того, мимо внимания безвестного наблюдателя не прошло бы, что при молодом человеке нет ни шляпы, ни перчаток, ни трости, хотя его костюм почти удовлетворял требованиям моды (правда, прошлогодней). Но Веничка Корзухин трость вообще не носил, а шляпу вместе с перчатками он благополучно забыл в передней того самого особняка, откуда