не повел глазом, смотрит только вперед, изредка подергивая за вожжи, разговаривает с лошадьми, эти в его полной власти, здесь он крут и беспощаден, настоящий феодал, какими их представляют простолюдины.
Альдер присматривался к псу, а когда мы несколько оторвались от других, сказал вполголоса:
– Кого-то мне этот милый песик напоминает…
– Все собаки одинаковы, – заметил я.
– Это кошки одинаковы, – поправил он. – А собак можно различить хотя б по росту. Это ж не пес, а настоящий кабан!..
– Крупный, – согласился я и посмотрел на него с ожиданием.
Он ухмыльнулся:
– Ну, раз он вам служит, а нас не рвет на части, то это хороший пес.
– Очень, – сказал я, – лапочка. Такой послушный!
Его улыбка стали шире:
– Да уж… Я не стану говорить, на кого он похож…
– Не стоит обижать честного пса, – согласился я, – нехорошими сравнениями.
Он оглянулся:
– А ваш монашек покропил святой водой?
– Когда монашек его встретил, – заметил я, – он был не в том состоянии, чтобы что-то одобрить или забанить. Когда пришел в себя, он принял пса, как и траву, на которой лежал.
Он кивнул:
– Мы все такие. Если вашего песика увидят одного в лесу или в поле, сразу невесть что подумают! А когда вот так с нами, то собака и есть собака. Только очень крупная.
Не дурак, мелькнуло у меня. Такие вещи понимает, которые относятся к общей психологии толпы, если есть такая дисциплина.
Он все поглядывал и на моего коня, однако на лбу не осталось и следа от свалившегося рога, а так конь как конь, только очень крупный, а когда идет рысью или галопом, он становится просто прекрасен, как клипер под всеми парусами или танцующая женщина.
Мы остановились на крутом изгибе, дорога почему-то сворачивает, делает гигантскую петлю, а затем снова выходит на прямую и пропадает за горизонтом.
– А что? – спросил я. – Заминировано?
– Сэр…
– Нагажено? – поправился я. – Кони в дерьме копыта испачкают?
Альдер внимательно смотрел на мирную долину с роскошной зеленой травой.
– Не знаю, – признался он. – Помню только, что испокон веков так ездят.
– Может быть, – предположил я, – когда-то там было нечто очень опасное, тогда объезжали поневоле, но сейчас зачем?
Он подумал, кивнул, перевел тот же очень внимательный, даже прощупывающий взгляд на меня.
– Все может быть, ваша милость. Так что же… едем прямо?
Я подумал, прикинул взглядом длину исполинской петли.
– Нет, поедем согласно дороге. Петля не так уж и велика. Когда-нибудь в другой раз, когда не буду ничем связан, когда буду готов получше…
Он ухмыльнулся:
– Ваша милость, теперь я вижу отважного и опытного воина, а не задиристого мальца. Увы, многие рыцари мальцами остаются до глубокой старости. Я рад, что мы с Ревелем сейчас с вами. За него не беспокойтесь, он сейчас с другой стороны