Тааль.
– Вот все брошу и провожу, – огрызнулся Вуккуб. – Доберутся, не маленькие. Погода хорошая, дожди там еще не начались. Надеюсь, это все, что вам нужно от меня?
– Все, – кивнул Сухов, делая вид, что не замечает красноречивых взглядов хозяйки дома. – Разве что хотели попросить лингвер и маленький резиновый мячик.
– Мячик? – удивился Вуккуб. – Зачем?
– Ему, – кивнул на Ростислава Никита, – руку тренировать.
– Хорошо, лингвер я дам. – Вуккуб встал, подтолкнул жену к двери. – Поищу и мячик. Отдыхайте, утром отправитесь назад. Я довезу вас на снегоходе до Хатанги. Вертолет к нам теперь прилетит не раньше чем через неделю.
– Спокойной ночи, мужчины, – сказала Тааль.
Хозяева вышли.
Трое путешественников обменялись взглядами.
– Он ревнует тебя до сих пор, – усмехнулся Такэда.
– Вижу, – ответил такой же усмешкой Никита. – Хотя видит бог – без оснований.
– Иди скажи ему об этом.
– Зачем? Он не поверит. Подумает, что я хочу оправдаться, в то время как я ни в чем не виноват. Хотя чего греха таить, Тааль мне нравилась. Как она тебе, капитан?
– Красивая… – пробормотал застигнутый врасплох Ростислав, подумал и добавил: – Но не в моем вкусе.
Никита засмеялся, встал.
– Пойду пройдусь к морю. Не составите компании?
– Я спать хочу, – отказался Такэда.
– Я тоже лягу, – кивнул Ростислав.
– Ну и правильно.
Сухов вышел. Стукнула дверь.
– Я заметил, как она на него смотрела, – вполголоса заметил Ростислав.
– О да, Ник когда-то произвел на нее большое впечатление, – кивнул бесстрастно Такэда. – Она была готова на все. Не знаю, что такое любовь по-хаббардиански, но, возможно, она его любила. Вы где ляжете?
– Мне все равно.
– Тогда я с вашего разрешения лягу в горнице. Присоединяйтесь, я не храплю.
– Я тоже, – улыбнулся Ростислав.
Руку продолжало дергать, но это было приятное дерганье: процесс восстановления продолжался, поврежденные кости приобретали прежнюю форму и плотность, мышцы увеличивались в объеме, и он уже мог держать в руке любые предметы, в том числе резиновый мячик, подаренный Вуккубом.
Они улеглись на диване и на раскладушке, где им постелила Тааль. Потушили свет.
Сухов вернулся через полчаса, зашел к сыну в спальню и стал раздеваться, укладываться в соседней комнате.
– Как погулял? – сонным голосом спросил Такэда.
– Нормально, – отозвался Никита. – Море светится. Холодно. Ветер.
– Где хозяева?
– Я встретил Вуккуба.
– Уверен, что он пошел за тобой намеренно. О чем беседовали?
– Ни о чем. Просто смотрели на море. Потом я сказал ему, что не спал с Тааль, и он ушел. Молча.
– Интересно.
– Да нет, все правильно. Что бы он мог ответить?
В доме наступила тишина, лишь снаружи долетали посвисты и вой ветра в трубе, да гудели