допрашивают исключительно под пыткой. Иначе показания считаются недействительными.
– Где был ночью? – повторил вопрос Верховный.
– Сперва на презентации, – сказал Бэда. Зажмурился. Пока не били – воздерживались. – Потом жрица ваша, Пиф, ослабела… Напилась и буянить стала. Какого-то жирного по морде съездила… Тут на нее холуи набросились. Жирный-то оказался директором какого-то банка…
Верховный сделал знак мозгоправу, и Бэда огреб очередную плетку.
– Так вашу!.. – возопил он. – До смерти, уроды, не забейте!
Слезы, уже не таясь, обильно стекали по его покрасневшим щекам.
– Ты знай рассказывай, как было, – грозно проговорил Верховный Жрец, – а нас не учи.
– Ну вот. Холуи на Пиф эту насели, за руки ее схватили. Один давай ее по щекам бить, чтобы в чувство, значит, пришла… Она хоть и стерва, а все же… Я ее у них отобрал и очки одному расколотил… Слушай, убери свою убивалку, а то подохну ведь!
– Не подохнешь, – сказал мозгоправ. – Нас нарочно учили, чтобы не подох. У меня и диплом медицинский есть…
И с маху хлестнул.
– Ма-ама! – закричал Бэда. – У меня, чую, уже и кровь по спине ползет…
– Это моча у тебя по ногам ползет, – сказал мозгоправ. – Давай.
– Я тебе не шлюха, чтоб давать!.. Господи, все за грехи мои… – заплакал Бэда. – В общем, унес я эту Пиф. Она по дороге два раза еще от меня выворачивалась, все плясать хотела. На стол какой-то полезла, стол своротила и канделябр… Дорогие же вещи, потом не расплатиться… Я ее на набережную снес, чтобы проблевалась…
– Значит, ты ушел с презентации в обществе младшей пифии Оракула, именуемой Пиф?
– Ну, – согласился Бэда.
– А тебе известно, что Пиф дала обет безбрачия, за что получает существенную прибавку к жалованью?
– Откуда мне чего известно? Вот на мою голову… – сказал Бэда. – Проблевал я ее, дуру малахольную, взял тачку – на ее деньги, конечно, – и домой повез. Она сперва смирная сидела, потом в драку с шофером полезла. Он едва не выбросил нас посреди города. Я пригрозил, что в Оракул нажалуюсь. Ну, довез он нас… Убери плетку, ублюдок!
Мозгоправ задумчиво помахал плеткой у Бэды перед носом.
– Пусть уберет, – сказал Бэда, обращаясь к Верховному Жрецу. – Он меня нервирует. Когда меня бьют, я говорить не могу.
– Не будешь говорить – применим настоящие пытки, – сказал Верховный Жрец.
Бэда беззвучно выругался и продолжил уныло:
– Нашел я у нее какие-то деньги, шоферу этому сунул. А девицу раздел и умыл как следует. Она уже уснула к тому времени. Тяжелая, как куль. Отъелась в Оракуле.
– Следовательно, – подытожил Верховный Жрец (маленький чернокожий писец рядом с ним старательно заскрипел палочкой по дощечке), – вы с младшей жрицей Пиф остались в ее квартире наедине в ночное время?
– Остались, – подтвердил Бэда. – А куда я, интересно, пойду через весь город? Да и эта… Пиф… Сперва, вроде, тихо лежала, после вдруг давай рыдать, за бритву хвататься… А как заснула, так тоже все не слава Богу: то захрапит, то руки разбросает и стонет… Хуже