присоединились еще два – Атанас Златков и Луиджи Пирелли, приставленный к ученому для охраны.
– Ну, что у нас плохого? – хмыкнул Григорий. – Что тут у них происходит?
– Полным ходом идет вырождение континуума, – отозвался Златков, – упрощение связей и инфляция измерений. Система теряет модальную устойчивость и проходит через иерархию неустойчивых состояний. Здесь уже, к примеру, перестали выполняться транзитивные отношения типа «тяжелее, чем». Во всяком случае, приборы отмечают хаотические колебания гравитационных полей…
– Чем это все закончится? – перебил ученого Белый.
– «Скатывание» многомерности к сингулярной точке происходит достаточно быстро, причем количество измерений уменьшается по дробным модам с шагом «ноль тридцать три». Нас ждут очень интересные эффекты.
– Какие?
– При переходах от четырехмерия к трехмерию и ниже свертка измерений должна привести к появлению пространственно-временных петель и складок, пространство скоро начнет перекручиваться и рваться на «куски» – топологически не связанные области.
– Но ведь этот процесс опасен? Защита наших «кокосов» выдержит?
– Думаю, подобные преобразования физической базы не выдержит даже защита «големов».
– Тогда чего мы ждем? Пока и нас не разорвет на топологически не связанные области? Слишком хорошо началась наша экспедиция. А что хорошо начинается, всегда кончается плохо.
– Все, что начинается плохо, кончается еще хуже, – меланхолически добавил Златков. – Это известный закон Паддера. Я вообще не понимаю, почему мы вышли из Ствола в этой деградирующей Ветви.
– Нас должен был ждать Федор с отрядом конкистадоров и каким-то важным сообщением.
– Полуянов? Что он может знать об Игре, чего не знаем мы?
– Он наш экипировщик и инициатор похода, – нехотя сказал Жданов.
– А разве не вы руководитель экспедиции?
– Я, но…
– Тогда хорошо бы прояснить все детали похода, что мы должны делать и какая у кого роль.
– Встретимся с Федором и поговорим.
Холм под ногами одетых в защитные костюмы людей с грохотом пробороздила еще одна трещина. Волна треска и гула прокатилась по равнине, порожденная появлением новых трещин. Насколько хватало глаз, кустарник на склонах холмов начал осыпаться, опадать оранжевыми струйками пыли. Сияние звезды над горизонтом скачком сдвинулось в сине-фиолетовую полосу спектра. Небо потемнело.
– Уходим, – прервал свои размышления Жданов, поднимаясь в воздух.
За ним стартовали остальные «хронодесантники», беря курс на мерцающую вдали колонну Ствола. Однако долететь до нее им не удалось.
Черные точки, кружащие над гигантским сооружением, – эсперы, защитники Ствола в местах его «вытаивания» в реальностях других Ветвей, вдруг перестали бесцельно кружить у стен башни и хищно кинулись к приближающемуся отряду. Если бы не реакция Жданова, почувствовавшего опасность, отряд мог понести потери.
Первый