ветром тебя занесло в долбаный Ирак? Что тебе здесь нужно?
– Не понял вопроса, босс.
– Ну… скоро поймешь.
Ирландец грузно, всем телом повернулся. Чуть пригнув голову, посмотрел через заднее стекло кабины. Сотрудник в дождевике уже забрался в кормовой отсек, где на сварной раме установлен гранатомет «Мк19».
– Хэй, Bojko! – проорал он в окошко. – Взлетаем… пристегни ремни! – Он рассмеялся собственной шутке. – Хорошенько смотри по сторонам, парень!
Иван увидел, как тронулся серый «Лендровер Дефендер110», стоявший в очереди впереди его машины.
– Двигай, Kozak! – скомандовал ирландец. – Держись за «Дефендером»! Дистанция тридцать метров, не меньше! И не больше полусотни!
Когда они проехали ворота и миновали махнувшего им рукой охранника, О’Нил достал из бокового кармана плоскую никелированную фляжку.
– I truly believe, – пробормотал он, – we are protected by God…[21]
Передовой «Хамви», за которым следовала колонна из почти двух десятков транспортов, миновал блокпосты на одной из пригородных трасс. База подрядчика находится на противоположной стороне города. Маршрут проложен по двум окраинным шоссе с выездом, затем через мост на левый берег реки Дияла. Далее на шоссе, прозванное американцами Блю Бэйб Хайвей, возле которого, собственно, на освобожденной еще в 2007-м войсками Коалиции бывшей базе иракской пехотной бригады находится нынче строительная техника и где созданы условия для проживания (относительно безопасного) наемных специалистов и местных строителей, задействованных в восстановлении города и объектов инфраструктуры.
Когда машины конвоя выехали на добротную асфальтированную трассу, водитель едущего передовым «Хамви» вдруг стал притормаживать, а затем и вовсе остановился. По рации прозвучал голос Сэконда: он дал команду «стоп движение». Идущий впереди «Дефендер» остановился у обочины рядом с «блоком» иракской полиции (несколько составленных и сваренных грубо бетонных плит, выкрашенных в веселенький голубой цвет).
– Долбаные идиоты! – выругался О’Нил. – Эй, Kozak! Чего остановился? А ну-ка проезжай чуть дальше! И встань возле «Дефендера» Ричи Доккинза.
– Вы же сказали – «соблюдай дистанцию»…
– Делай, что тебе говорят!
Иван проехал чуть дальше, поравнявшись с «будкой». Теперь джип стоял между «Дефендером» и блокпостом. Козак посмотрел в боковое стекло. Из «Дефендера» наружу выбрался водитель. Шкляр? Да, он… Что-то крикнул своему земеле, которому выпало куковать в открытом кузове. Уселся обратно… Смысл приказа старшего Ивану был понятен. Действительно, чего торчать у обочины на голом месте, если можно, проехав пару десятков метров, встать под прикрытием сложенного из плит блокпоста… Не ахти какая защита. Но, учитывая, что вдоль шоссе, пусть даже не подступая вплотную к обочине, а на расстоянии в 150–200 метров, тянутся плантации цитрусовых деревьев – чем не «зеленка»? – это лучше, чем ничего.
Из «домика» высунулся смуглый мужичонка