Она сегодня в две смены, до самого закрытия.
– Возвращаться домой под утро – это дикость. Она же не бедствует. Нет повода так пахать. Всю ночь напролет, бред какой-то. – Собрав листки со стола, Хардин сует их в папку.
– А я-то что? Она передо мной не отчитывается. Как и перед тобой.
Вздох, кивок. Не расположен он спорить.
– Ну а с тобой что не так? И у Далилы такой вид, как будто у нее щенка застрелили.
Вот он, наш Хардин Скотт, нереальная няшка.
– У нее отец при смерти.
Ухмылка сползает с его лица.
– Ну надо же, печалька.
Я качаю головой, откидываюсь на спинку стула и сижу, запустив в волосы пятерню.
– Она в Мичиган собирается. Хочет, чтобы я с ней поехал. В понедельник.
Положив ногу на ногу, Хардин сдвигает со лба шевелюру. С прошлого раза она у него немного укоротилась.
– А что с Норой? Вы еще вместе?
Так он все-таки запомнил ее имя.
– Нет. Уже неделю не виделись. Она пулей отсюда выскочила. Говорит, я был слишком плотно повязан с Дакотой и никогда даже не замечал, что ей нравлюсь. С тех пор она больше не появлялась.
– Ну что ж, хотя бы здесь у нас какая-то ясность. Если она не приходит и вы даже не разговариваете, то ты ничего ей не должен. Свободен распоряжаться собой, как угодно. Ну а если тебе так погано, то спроси себя, почему.
Ладно. И почему же мне так погано? Нора расстроилась из-за обстоятельства, над которым я даже не властен. А что, она предпочла бы, чтобы я изменил с ней Дакоте? Так было бы лучше? Вот я и не обращал на нее внимания – в Вашингтоне был по уши влюблен в Дакоту, а потом, переехав сюда, бесконечно оплакивал наш разрыв. Мне было не до чужих сантиментов. Понятно, почему Нора злится. Она расстроена. Если бы меня игнорировали, я бы тоже завелся. Но я ведь не специально. Да мне и в голову не приходило, что такая девушка может посмотреть в мою сторону! Не того калибра пташка. Она мной заинтересовалась, а я, надо же, все запорол! Короче, в собственном репертуаре.
– А не забить ли на это дело? Буду холостяком. А что, живут же люди.
Прикрыв глаза, я прощупываю такую возможность. Каково это, жить в воздержании. Да, для такого, как я, одиночество – самое то. И так голова уже кругом. Тесса, мать и сестренка (ну да, появится через пару недель), этот Хардин, Дакота опять же. Поволнуйся-ка обо всех. А тут вдруг еще одно имя добавится?..
– Пойми, дурень, быть одному – это полный отстой, – вклинивается в мои фантазии Хардин. – Поверь, я знаю.
Я вытаращил глаза.
– Мог бы хоть притвориться. Нечего сказать, поддержал.
– Отсоси. Никогда людям не врал и не собираюсь. – Он воздел руку к небу, как будто солдат, присягающий на верность стране.
– Пустобол.
– Я начал жизнь с чистого листа, – усмехается он.
Пару часов спустя Хардин возвращается с какой-то встречи, о которой он даже не упоминал. Говорит, что просветит меня на сей счет на следующей неделе, когда ему сообщат результаты. Интересно, конечно, но я не хочу быть причастным к секретам, которые придется скрывать от Тессы.
С