что раньше оно тоже создавало иллюзии, а за прошедшие века этим так никто и не воспользовался, – сказал Мудрослав.
– Даже если так, где-то есть те, кто имеет такие кристаллы и знания, позволяющие конструировать такие странные устройства. Надо готовиться к атаке с моря и укреплять порты, – заявил Ратибор.
– Если они пойдут действительно с юга по морю, то Чальгенус будет их первой целью. Восточное королевство Лиширис и западное Малбатис тоже будут на их пути. Вероятно, враг начнет с них, – предположил король.
– А в предсказании говорится, что воевать придется всем. Значит, никто в одиночку не сможет остановить захватчиков. Стоило бы сразу предложить соседям военный союз, – мягко возразил Радимир.
– Мы часто враждовали в прошлом. Не прошло и пары десятилетий с последней войны с Лиширисом, а с Малбатисом – и того меньше. Не думаю, что они на это пойдут, – засомневался Ратибор.
– А если мы сделаем им подарок? Расскажем то, что узнал Мудрослав о расположении таинственных кристаллов? – настаивал Радимир. – Наши дипломаты справятся.
– Как бы они не использовали эти кристаллы против нас. Ведь знания волшебников Лишириса намного обширнее, чем наши, – заметил король Велигор.
– Именно поэтому я надеюсь, что король Лишириса оценит щедрость нашего предложения.
– У Малбатиса основа армии – лучники и копейщики, а волшебники там слабые. Их надо заинтересовать чем-то другим, – уже почти согласился Ратибор.
– Если мы снизим все таможенные пошлины, это покажет серьезность нашего предложения, – предложил Мудрослав, – но как это повлияет на казну?
– Хорошо, – решил король. – Так и поступим. Я прикажу казначею подсчитать, на сколько можно снизить пошлины, а дипломаты пока пусть готовят письма.
Мудрослав выбрал трех волшебников, которым можно доверять. Им не рассказывали всего. Пришлось рассказать только о таинственных кристаллах, которые они будут искать, как только дипломаты обо всем договорятся.
Радимир составил грамоты для других королевств на привычном дипломатам витиеватом языке. В них предлагалась помощь в поиске опасных устройств и сообщалось о снижении таможенных пошлин. Главным, конечно, было предложение создать четырехсторонний союз против нависшей над всей Базалитой угрозы. О роли кристаллов и о том, в чем же состоит опасность, письма умалчивали.
Король Лишириса вызвал своего главного волшебника и дал прочитать письмо.
– Сможете найти устройство, о котором идет речь?
– Простите, ваше величество, не сможем. Этого описания слишком мало, чтобы наши волшебники поняли, что же они ищут. Осмелюсь предположить, что угрозы – лишь плод воображения звездочетов Боралиса.
– Что мы потеряем, если они найдут то, о чем пишут?
– Если находка опасна, но останется у нас, то ничего не потеряем. Они ведь просят только чертеж сделать.
– Предположим, они соберут по этим чертежам такое же, чем бы оно ни было. Что тогда будем делать?
– Полагаю,