учитесь волшебству меньше месяца, не так ли? А я – около десяти лет. Большую часть жизни я провела в закрытой комнате, пещере или другом уединенном месте, читая, тренируясь, делая и исправляя ошибки. Я несколько раз теряла сознание от истощения волшебных сил или от того, что просто забыла поесть. И то, что я использую ваших крестьян для тренировки – не шутка. Я и сейчас продолжаю учиться. Сравнивать нас – это все равно, что сравнивать писателя с тем, кто только начал учить алфавит.
– Вы очень добры. А вдруг у меня нет таланта к волшебству?
– Стать лучше не может лишь тот, кто не пытается. Ваша главная ошибка в том, что вы сравниваете себя со мной и пытаетесь быть, как я, вместо того, чтобы совершенствоваться. Благодарности людей вам мало. Завтра я устрою вам испытание. Вы поймете свой уровень. Но если я замечу, что вы стали высокомерной, я тут же перестану вас учить. Согласны?
– И я не смогу использовать волшебство?
– То, что уже выучили, и то, чему научитесь у других, использовать сможете. Я лишь говорю, что я вас учить не буду.
– Хорошо. Я согласна. А сейчас можете проверить, правильно ли я выращиваю просо?
– Да, я уже посмотрела. Только не забывайте поддерживать барьер. Особенно по ночам, а то все замерзнет.
На следующий день крестьяне начали строительство новых прудов. Заряна пришла в гости к Елене утром, а не после обеда, как обычно. Сначала она спросила дворецкого:
– В порядке ли здоровье вашей госпожи?
– Благодарю. Она чувствует себя хорошо. Но госпожа настолько шокирована произошедшим, что даже не обсуждала новость с приятельницами. Если вы простите мою дерзость, надеюсь, в будущем вы воздержитесь от такой неожиданной подачи новостей.
– Я понимаю вашу заботу о хозяйке и впредь постараюсь быть более деликатной.
Елена уже пришла в себя и выглядела, как обычно. Только заметно волновалась из-за предстоящего испытания. Девушки вместе поднялись в ее комнату.
– Не передумали? – спросила Заряна.
– Нет, – твердо ответила девочка.
– Молча наблюдайте и слушайте. Можете записывать то, что посчитаете нужным, – сказала волшебница и взмахнула палочкой. Появилось изображение лавки на каком-то небольшом северном рынке.
– Уважаемый, – обратилась Заряна к знакомому купцу, у которого, судя по добротной одежде и упитанному лицу, дела шли хорошо, – подскажите, что должен уметь обычный волшебник для сопровождения караванов и сколько может заработать за неделю?
– Не могу поверить, что вы ищете работу, госпожа.
– Это для моей подруги.
– Барьер от ветра, усиление лошадей, исцеление, а еще осматривать дорогу хотя бы на половину дневного перехода. Можно заработать серебряную монету в неделю, только брать девушку в караван мало кто решится.
– Что скажете, если она достаточно сильна, чтобы сопровождать караван из дома?
– Ого! Такую волшебницу и я бы взял. А если еще ускорение хотя бы в полтора раза и барьер от снега и дождя, то я бы три серебряных монеты за неделю заплатил.
Подобные