древнее самых древних времён – вот когда это было. Падали рога у барана, падали рога у козла, из носа собаки масло текло, из носа коня текла арака[7] – вот когда это было. Жила на свете Чечен-Хаяапчык, дочь старика Сегелдея, того, что пас коров Караты-хана.
Прискакал на коне Караты-хан и сказал Чечен-Хаяапчык:
– Надои молока у быка и закваску из жидкой простокваши поставь, приеду я завтра утром и выпью её.
Вот горюет старик Сегелдей:
– «Подои-ка быка!» – велел тебе хан. Разве такое возможно?! Что же нам делать, дочка?
Тогда отвечает Чечен-Хаяапчык:
– А что тут такого? О чём горевать? Будь спокоен, отец.
Вот прискакал Караты-хан. Поскорей уложила Чечен-Хаяапчык старика Сегелдея, накрыла его одеялом.
– Сейчас к нам войдёт Караты-хан, лежи, отец, и погромче стони! – велела она.
Стонет, кричит Сегелдей…
Вошёл Караты-хан и спросил Чечен-Хаяапчык:
– Что случилось с отцом твоим, девочка?
– Сегодня ночью ребёнка родил, – отвечает она.
– Да разве мужчина может родить?! – удивился хан.
– А разве бык даёт молоко?! Вчера вы велели быка подоить и закваску поставить для вас… – отвечает Чечен-Хаяапчык.
«Что это я – на уловку простой девчонки попался?! Эх!» – сердито подумал хан. Ушёл, не сказав ни слова.
Назавтра снова пришёл и ей опять говорит:
– Хочу тебе, девочка, дать наказ: сплети-ка ты мне аркан из золы.
Опять опечалился Сегелдей:
– Да разве сумеет кто-нибудь сплести аркан из золы? Как же теперь нам быть, дочка?
Сказала на это Чечен-Хаяапчык:
– Тут ничего сложного нет – сходи, набери мне жёлтой соломы, отец.
Так и сделал старик Сегелдей – набрал жёлтой соломы, принёс её дочери. Свила из этой соломы Чечен-Хаяапчык длинный аркан, на землю положила его и подожгла. Быстро сгорела солома, и пепел остался лежать на земле. Так получился аркан из пепла.
Вот опять прискакал Караты-хан.
Говорит ему Чечен-Хаяапчык:
– Аркан я сплела, он готов, мой хан, только свернуть его не смогла. Сами сверните.
Увидев такое, подумал хан: «Не только красива, но и умна эта девочка – дочь старика Сегелдея! Надо женить на ней моего любимого сына». Так решил Караты-хан, так он и сделал. Выделил богатство из своего богатства, выделил скот из своего скота, подарил Чечен-Хаяапчык нарядную шёлковую одежду и сделал её своей снохой – женой своего единственного сына.
Вот спустя какое-то время вызвал сына к себе Караты-хан и ему говорит:
– Теперь ты женат, сынок, нужно тебе делом заняться.
Мужчина должен увидеть мир.
Хочу я взять тебя на охоту с собой.
Оправились они через перевалы в тайгу и стали охотиться там.
Вот говорит Караты-хан:
– Я пойду поохочусь на вечернем выпасе[8], а ты пока заколи своих лошадей и мясо свари в деревянном котле, сынок.