застолья, он незаметно подошел к впавшему в уныние Аристону, который за всё это время даже не прикоснулся к еде, и положил свою широкую руку ему на плечо.
– Крепись, парень,– проговорил он,– знай, что я всегда готов помочь тебе. Я могу взять тебя на работу, ко мне на корабль…если хочешь, конечно.
– Спасибо, дядя Гракх, я подумаю на досуге,– ответил Аристон.
Ближе к вечеру пьяные гости стали покидать дом и когда уже никого не осталось в зале, юноша вышел подышать в сад. Дождь до сих пор лил, создавая небольшие ручейки и водопады. Сзади подошел Антиох и, ничего не говоря, стал наблюдать, как ударяются об мощеную тропинку капли дождя.
– Аристон, брат, зайди в дом,– подала голос Аврора, вылезающая из окна.
Юноша оставил сад и повиновался. Зайдя в тёплый дом, он увидел своих сестёр, а рядом с ними и их мужей. Они сидели на мягких ложах и пили вино. В их глазах отсутствовала всякая скорбь и сожаление, напротив, они явно ликовали.
– Что?– Спросил без интонации Аристон и неопределенно уставился в деревянный пол.
– Присядь, братик,– проговорила ехидно Зэоклеия и указала пальцем на рядом стоящий деревянный табурет. Сами они возлежали на дорогих ложах, а ему предоставили какой-то старый, весь в занозах, стул, на котором обычно сидели рабы. Он понял их намёк – они хотели его унизить, он снова стал их предметом для забав. Поэтому он не спешил садиться и продолжал стоять на месте.
– Ты что не понял?– Возмутился муж Авроры Луций– грубый солдафон, с обветренным лицом и шрамом на ноге,– быстро сел на стул!
Аристон не хотел связываться с римлянами, которых он, впрочем, никогда не любил, и сел на жесткий табурет. Аврора улыбнулась и поцеловала своего мужа в щёку.
– Поскольку наши славные родители предстали перед Аидом, то дом, который они нам оставили должен, поделен между нами поровну,– сказав это, она стала пристально наблюдать за реакцией брата, но тот остался равнодушным к её словам.
– В силу того, что ты не эфеб и не достиг совершенных лет, ты не имеешь права вступать в наследство. Поэтому мы, по доброте душевной, решили пока тебя отправить на Крит, к родственникам, и до наступления твоего совершеннолетия ты будешь жить у них.
– Что ж, я вам благодарен,– сдерживая гнев, проговорил Аристон. В последний раз, когда он видел стариков ему было в то время четырнадцать лет, а им уже за семьдесят– поэтому он не опровергал того факта, что они могли уже давным-давно умереть. Но он не стал возражать. Хотя и сам догадывался, что его коварные сестры-фурии тут же продадут родительский дом и всё, что в нём есть.
– Вот и прекрасно,– подал голос муж Зэоклеии,– отправляешься завтра утром.
" А это уже не тебе решать, грязный римлянин",– хотел сказать Аристон, но вместо этого он спросил:
– Можно я возьму с собой Антиоха?
– Антиох-это твой раб? – Не поняла сначала Аврора, но тут же продолжила,– конечно бери. Но только его.
– Но ведь по дороге могут встретиться разбойники,– шепотом заметил её муж.
– Ну