Вопрос и ответ. Патрик Несс

бормочу я.

      – Ты что же, в самом деле, забыл?

      – О чем?

      Помолчав, мэр Прентисс говорит:

      – С днем рождения, Тодд!

      От удивления я разеваю рот. Все шире и шире.

      – Ты родился четыре дня назад, – продолжает мэр Прентисс. – И ни словом об этом не обмолвился. Я, признаться, удивлен.

      Поверить не могу. Я начисто забыл о собственном дне рождении!

      – Праздновать незачем, – говорит мэр Прентисс, – ведь мы оба знаем, что ты уже стал мужчиной, не так ли?

      Я снова вызываю в памяти убийство Аарона.

      – За последнее время ты прекрасно себя показал, – продолжает мэр Прентисс, не обращая на мои картинки никакого внимания. – Я знаю, тебе было очень тяжело: ты не знал, что с Виолой и как себя следует вести, чтобы не причинить ей вред. – Его голос гудит у меня в голове, что-то выискивая. – Однако ты много работал. И даже успел благотворно повлиять на Дэвида.

      Я ничего не могу с собой поделать: в голове невольно рисуется, как я превращаю Дейви Прентисса в кровавую кашу.

      Мэр Прентисс невозмутимо говорит:

      – В благодарность я решил сделать тебе два запоздалых подарка ко дню рождения.

      Мой Шум радостно взметается.

      – Встреча с Виолой?

      Мэр Прентисс улыбается, словно ожидал такой реакции:

      – Нет, но вот что я тебе обещаю: в день, когда ты сможешь искренне мне поверить, Тодд, когда ты в самом деле поймешь, что я хочу только блага этому городу и блага тебе, в этот самый день ты убедишься, что мне в самом деле можно доверять.

      Я слышу собственное частое дыхание. Что ж, он почти признался, что с Виолой все в порядке.

      – Первый подарок ты заслужил сам, – говорит мэр Прентисс. – Начиная с завтрашнего дня у тебя будет новая работа. По-прежнему с нашими друзьями спэклами, но ответственности у тебя станет намного больше. – Он снова пристально смотрит мне в глаза. – Это очень перспективная работа, Тодд.

      – Чтобы в будущем я мог вести за собой людей? – спрашиваю я чуть язвительней, чем ему бы хотелось.

      – Вот именно.

      – Ну, а второй подарок? – Я все еще надеюсь, что мне позволят увидеться с Виолой.

      – Второй мой подарок, Тодд, заключается вот в чем: лекарство у тебя под носом, только руку протяни, – мэр Прентисс показывает на ящики, – но ты не получишь ни одной пилюли.