поправить дела в почти разоренном отцом имении. Но отцу не понравилось, что сын взял дела в свои руки и добился успеха на этом поприще. Вернувшись из-за границы с очередной любовницей, мадам Бабетт, которую домашние называли не иначе как «парижской прачкой», и, видимо, приревновав Николая Афанасьевича к коммерческому успеху, Афанасий Николаевич ничего лучше не придумал, как отстранить сына от дел и продолжать разорять семью. Николай Афанасьевич не перенес этого удара и запил. Его алкогольную болезнь усугубила травма головы, полученная им при падении с лошади. После этого молодые Гончаровы с детьми вынуждены были перебраться из Полотняного Завода в Москву, в собственный дом Гончаровых на Большой Никитской (до наших дней дом с участком, занимавший почти целый квартал между Большой и Малой Никитскими вдоль Скарятинского переулка, не сохранился). Каким же страданием веет от писем Николая Афанасьевича к отцу, которые он подписывал словами «уничтоженная тварь»! Достоинство его было сломлено отцом, а ведь сколько в нем таилось надежд на счастливую, обеспеченную жизнь с любимой и любящей женой…
Н. И. Загряжская. Миниатюра начала XIX века
Н. А. Гончаров. 1810-е годы
Тихий и скромный в обычной жизни, в подпитии Николай Афанасьевич становился буйным и страдал припадками бешенства. Дети его боялись, и Наталье Ивановне пришлось поселить мужа вместе с его слугой в отдельном флигеле. Каждый день она навещала Николая Афанасьевича и следила за тем, чтобы ему не давали денег в руки – боялась, чтобы тот не послал слугу за вином. Однажды маленькая Натали, задержавшаяся за обедом, перепугалась до полусмерти – отец схватил нож и погнался за ней; дочь еле успела закрыться в комнате и там потеряла сознание. С тех пор сильные потрясения вызывали у нее глубокие обмороки. Но когда Николай Афанасьевич был трезвым, он заглядывал в детскую и улыбался на проказы своей любимицы Таши, которую выделял среди других детей, до конца своих дней вдохновенно играл на скрипке, называл жену «друг мой, Ташок»…
Детство и юность Таши
Наталья Николаевна Гончарова родилась 27 августа 1812 года – на следующий день после Натальина дня, который празднуется 26 августа, и Бородинского сражения, в год, знаменательный для России. Семейство Гончаровых, спасаясь от нашествия Наполеона, в то время покинуло свое родовое имение Полотняный Завод и поселилось у родственников Натальи Ивановны в богатом поместье Загряжских Кариан, в «одном из лучших дворянских гнезд на Тамбовщине», расположенном в тридцати верстах от Тамбова, при впадении реки Кариан в Цну. Большой барский дом с колоннами стоял в прекрасном старинном парке.
Крестили младенца Наталью в местной Знаменской церкви. Дед Наташи Афанасий Николаевич в это время находился за границей, путешествовал по Европе. Позже в его записной книжке появилась запись о рождении внучки: «1812-го Года 27 Августа в Тамбовской губернии Селе Кареяне Родилась 5-я Дочь Наталья в 3 часа утра. Крестины 8-го