вооружение самолета было вполне «стандартным» для этого периода войны и включало две пушки ВЯ (300 патронов) и два пулемета ШКАС (1500 патронов) в крыле. Ракетное вооружение не предполагалось.
Особенностью Ил-2М являлась шарообразная бронированная башня стрелка-радиста (по типу башни самолета БШ-М-71), обеспечивающая одновременно хорошую защиту стрелка и большие углы обстрела из крупнокалиберного пулемета УБК: вправо и влево – до 120°, вверх – до 49°, вниз с бортов – до 15°.
Попутно отметим, что никаких других самолетов семейства Ил-2 с индексом «М» и другими цифровыми «довесками», как это указывается в ряде публикаций, никогда не строилось и тем более серийно не выпускалось.
7 февраля 1943 года вышло постановление ГКО № 2841 сс, согласно которому ОКБ и завод № 240 (С. В. Ильюшин) должны были построить и к 15 марта предъявить на государственные испытания Ил-2 с АМ-42 в варианте разведчика и корректировщика артиллерийского огня и одновременно приспособить для этой цели серийный Ил-2 с АМ-38ф.
Как следует из документов, по своим конструктивным решениям «следопыт» с мотором АМ-42 в целом повторял самолет Ил-2М.
Получив 29 сентября 1942 года официальное задание на разработку нового мотора, ОКБ А. А. Микулина и опытное производство 24-го завода в срочном порядке приступили к изготовлению деталей для пяти моторов. Уже через 30 суток первый мотор АМ-42 «выкатили» на заводские испытания. Были получены весьма обнадеживающие результаты. На взлетном режиме мотор развил мощность 1978 л. с., что было почти на четыре сотни «лошадей» больше, чем «выдавал» серийный АМ-38. На номинальном режиме АМ-42 показал мощность 1762 л. с.
Разработка мотора в такие короткие сроки не могла не сказаться на качестве его проектирования и изготовления: требовалась тщательная доводка всех агрегатов и узлов. Первый мотор прошел внутризаводские 50-часовые испытания лишь к 9 января 1943 года. Однако все последующие моторы снимались с испытаний из-за многочисленных дефектов: разрушение шестерни редуктора, прогар клапанов, поломка шатунов, задир поршней и т. д.
Только в мае 1943 года АМ-42 удовлетворительно прошел совместные 50-часовые испытания. В ходе испытаний была получена мощность 1940 л. с. – на взлетном и 1766 л. с. – на номинальном режиме.
В выводах комиссии отмечалось, что мотор АМ-42 испытания прошел удовлетворительно и является «современным мотором, ценным для штурмовой авиации». Микулин и директор завода № 24 Жезлов обязывались «в кратчайшие сроки устранить выявленные конструктивные недостатки и дефекты мотора, проверить работу мотора на самолетах Ил-2М, отработать ВМГ самолета и предъявить самолет в НИИ ВВС на специальные летные испытания мотора в течение 50 часов».
Тем временем, чтобы не задерживать выход опытного самолета Ил-2М на испытания, завод № 24 в первых числах апреля 1943 года передал заводу № 18 экземпляр мотора АМ-42 с гарантированным ресурсом режимной работы в 25 часов.
Известно, что Ильюшин пытался убедить руководство НКАП параллельно с постройкой опытного