Мало того, что всё тело затекло от однообразной позы, так ещё и деревянная спинка была не настолько мягкой, чтобы сравниваться с периной. Кроме того, болела голова. В общем, дневной послеобеденный сон в кресле был не очень-то и приятен. Вспомнился досадный разговор с магистром. Я поморщилась, представив себе вечерний приём у короля. Идти туда совершенно не хотелось, несмотря на заверения Дареса в его помощи. Я прекрасно понимала, что если король чего-то очень сильно захочет, то вряд ли кто-то сможет его остановить. А тут ещё и моя выходка. Мало того, что я заинтересовала монарха как женщина, так ещё и в виде кошки ему я понадобилась.
Но делать нечего. Надо готовиться к вечеру. Деваться-то некуда, идти всё равно придётся. Приведя себя в относительный порядок, я решала, что делать дальше. В таком виде гулять по дворцу нереально, а ещё раз принимать второй облик что-то не хотелось. Оставалось дожидаться Дареса. Хотя была ещё возможность заглянуть к Нику, он ведь мог знать, где находится магистр, если, конечно, сам не гуляет где-нибудь. Решив, что это лучший выход, я направилась в соседние покои.
Постучав в дверь и получив разрешение войти, я прошла внутрь. Дарес, как и ожидалось, находился там. Даже бросив самый беглый взгляд на находящихся в комнате, я смогла догадаться, что что-то произошло в моё отсутствие.
– Что-то случилось? – спросила я.
– Случилось… Даже не знаю, за что мне это, – вздохнул магистр.
– А можно поконкретнее?
– Можно. Вот этого недоросля, – Дарес указал на Ника, – король хочет женить.
– Женить? На ком? – удивлённо уточнила я.
– На леди Эстел Карегейл, – удручённо ответил Николас.
– Вот это новость! И что теперь?
– Теперь нас ожидают не самые весёлые дни. Мало мне проблем с тобой, так вот угораздило и Николаса подвернуться под горячую руку короля, – покачал головой маг.
– А за что же его так? – спросила я, уже догадываясь, каков будет ответ.
– За то, что не захотел поделиться с королём игрушкой, – многозначительно глядя на меня, сказал Дарес.
Я смущённо опустила глаза и покраснела. Николас посмотрел на магистра и тоже покраснел. Такая реакция меня слегка озадачила. Я понимала, что Дарес под игрушкой имел в виду рыжую кошку, в которую сегодня я по глупости обратилась, а вот что имел в виду Ник? Неужели магистр рассказал ему о моей тайне?
– Дарес, я чего-то не знаю? Или наоборот, кто-то знает что-то лишнее? – спросила я.
– Таисия, успокойся, я же обещал…– поспешно ответил магистр, быстро догадавшись, о чём я подумала.
– Тогда вообще не понимаю, что здесь происходит.
– Ладно, забудь, всё разъяснится в своё время. И пойдём уже. Тебе нужно готовиться к балу, – отмахнулся от моего вопроса магистр, меняя тему.
– Хорошо, но мы ещё вернёмся к этому разговору.
– Конечно, дорогая, а сейчас нам пора. Николас, подумай, нельзя ли как-нибудь поговорить с королём ещё раз, может настроение его переменится?
– Да, дядя, я попытаюсь…
– Леди, прошу вас, – произнёс Дарес, открыв дверь