Чарльз Паллисер

Непогребенный


Скачать книгу

смотрел мне в глаза, пока я не отвел взгляд.

      – Позволь, я обращу к тебе твой же вопрос. Что для тебя первостепенно? Что в конечном итоге главное?

      Ответить оказалось нелегко.

      – Наверное, наука. Истина. Гуманизм. – Я замолк. – Бога ради, Остин, это вопрос для студентов. Главное – стараться быть порядочным человеком. Стараться делать максимум. Я имею в виду, уважать и понимать других людей. Реализовывать свои интеллектуальные способности, обеспечивать потребности и наслаждаться прекрасным.

      – Вот и различие между нами. Позволь, я тебе объясню. Предположим, тебе нужно описать свою жизнь как некое путешествие, что бы ты тогда сказал?

      – Не понимаю.

      – Я говорю о том, что для тебя жизнь – это медленное продвижение по открытой равнине; и спереди и сзади земля просматривается до горизонта.

      – Ясно. А твоя жизнь тебе представляется иначе?

      Он улыбнулся:

      – Да. Для меня жизнь – опасный поиск в густом тумане и тьме; под ногами узкая горная тропа, с обеих сторон бездна. Временами туман рассеивается, и, когда светлеет, я замечаю рядом головокружительные обрывы, но впереди виден пик, к которому я стремлюсь.

      – В моей жизни тоже случаются нежданные приключения. К примеру, когда мне попалась ссылка на то, что в здешней библиотеке может найтись манускрипт…

      – Я не о манускриптах говорю, – прервал меня Остин. – Как насчет страстей?

      Я неловко ухмыльнулся:

      – В нашем возрасте, Остин…

      – В нашем возрасте! Что за чушь. Можно подумать, ты старик.

      – Остин, мы уже не юнцы. Нам обоим скоро минет полсотни.

      – Полсотни! Разве это возраст? Впереди еще несколько десятков лет.

      – Так или иначе, страстей мне хватило, пора поставить точку.

      – Полагаю, ты намекаешь на…

      – Молчи, Остин. Право, я не хочу ворошить прошлое.

      – А с тех пор?

      – С тех пор?

      – Прошло уже больше двух десятков лет. Неужели с тех пор для тебя все кончилось, кроме профессиональной жизни?

      – Моя профессиональная жизнь – которой ты, видимо, пренебрегаешь как малозначительной – даровала мне множество радостей и преимуществ. У меня есть ученики, коллеги, научные труды и книги. Полагаю, я уважаемый человек в колледже и в своей профессии. Можно смело утверждать, что многие из молодых людей, которых я учил, чувствуют ко мне такую же привязанность, как я к ним.

      – Ты словно бы говоришь о прошлом. Разве у тебя нет желания завладеть этой должностью? Или тебя вполне устраивает, что она достанется этому типу – Скаттарду, так ты его назвал?

      – Я уже сказал, что не намерен ради нее унижаться. Кроме того, это риск.

      – Риск?

      – Если станет известно, что я домогался профессорского звания и потерпел неудачу, я буду унижен.

      – И это ты называешь риском?

      – Мне не нужна эта должность. Моя профессиональная жизнь и без того полна.

      – Отлично. – Остин откинулся на спинку кресла. – Ты никогда не подумывал о том, чтобы снова жениться?

      – Я