лицам.
– Простите, доктор Систерсон, я задумался. Пытался вообразить себе события сентября тысяча шестьсот сорок третьего года, когда на эти места пала тень позорного деяния.
– Новомодный научный метод, – сухо прокомментировал спутник ризничего. – Намного облегчает утомительную работу историка.
Рассмеявшись, доктор Систерсон произнес:
– Доктор Куртин, это доктор Шелдрик, управитель нашего собора.
Мы пожали друг другу руки. Когда я упомянул свой колледж, доктор Шелдрик промолвил:
– Вы, должно быть, знаете моего юного двоюродного брата, достопочтенного Джорджа де Вильерса, который учится на старшем курсе. Он готовится к экзамену по классической филологии, на степень с отличием.
– Конечно, мне он известен, но моя специальность – история.
– Знаю-знаю ваши труды и репутацию, доктор Куртин. – Он произнес это грозно, словно бы с осуждением. – Я и сам некоторым образом историк.
– Так оно и есть, господин ректор, – подтвердил доктор Систерсон. И добавил, обращаясь ко мне: – Доктор Шелдрик пишет историю фонда. Первый выпуск уже увидел свет.
– Да-да. – Мне показалось странным, что Остин не упомянул эту работу как один из источников истории Бергойна. Еще больше удивляло, что и доктор Локард о ней умолчал, хотя мне вспомнился его уничижительный отзыв о дилетантских попытках. Затем я припомнил, что доктор Систерсон говорил в соборе об исследованиях Шелдрика. – Я слышал об этом от вас вчера. – И обратился к старшему из собеседников: – Кажется, я наблюдал прием, который вы давали вчера вечером по случаю этой публикации?
Воцарилось странное молчание. Похоже было, что я затронул щекотливую тему.
– Мне бы очень хотелось ознакомиться с вашей работой, доктор Шелдрик, – поспешно вставил я. – Она захватывает период Бергойна и Фрита?
– Нет, в первом выпуске я дошел только до конца тринадцатого века.
Я был удивлен, что он не предлагает мне экземпляр своего труда, как принято между учеными.
– Однако у доктора Шелдрика имеется черновик следующего выпуска, который включает период гражданской войны, – вмешался доктор Систерсон. – Собственно, он находится сейчас у меня: доктор Шелдрик любезно предложил мне прочесть его и высказать свои скромные советы.
– Буду ждать публикации с величайшим интересом.
Доктор Систерсон бросил взгляд на коллегу:
– А что, если я одолжу черновик доктору Куртину?
– Почему бы и нет, – бросил тот не особенно любезно.
– Он у меня в конторе, – пояснил доктор Систерсон. – У вас есть время пройтись туда со мной?
Я изъявил готовность и поблагодарил обоих джентльменов. Мы расстались с доктором Шелдриком и направились к ризнице.
– Управитель сегодня немного озабочен, – пояснил доктор Систерсон, как только мы отдалились от доктора Шелдрика. – Прошлым вечером был довольно неприятный