к переговорам.
Несколько секунд главарь внимательно изучал наемника.
– Ты хотя бы представляешь, ЧТО записано на этом кристалле?..
– Приблизительно, – ответил Чейн. – Схемы какого-то лучевого оружия, которое разрабатывали на заводе Маямото. Он опасается, что вы попытаетесь продать их другим корпорациям.
Крюк расхохотался. Прочие поддержали его вялыми ухмылками.
– Оружие!.. – сказал киборг, успокоившись. – Сраные бластеры. К сожалению, уважаемый наемник, все намного серьезнее. На кристалле записана вся секретная документация, так называемая «черная бухгалтерия» Маямото. Все незаконные операции, которые директор проворачивал втайне от родной корпорации.
Наемник кивнул. Это не стало для него сюрпризом.
– Вот почему он так испугался, когда нам удалось похитить кристалл, – продолжил Крюк. – Поэтому нанял тебя, дорогостоящего специалиста. Даже если твоя бомба не опасней спичечного коробка, я вынужден идти на переговоры. – Киборг выдержал паузу, затем поинтересовался: – Хочешь знать, кто мы такие?
Чейн пожал плечами.
– Мы – бывшие сотрудники Маямото. На его заводе еще круче, чем на гребаной войне. – Крюк поднял протез. – Тем, кто потерял конечность, еще повезло. Трупы остальных были сожжены в сталеплавильных печах. Господин директор не желал тратиться на безопасность труда – когда недостатка в рабочей силе не наблюдается, в этом также отпадает нужда. На острове нет другой нормальной работы, и Маямото об этом известно. – Красные глаза киборга сверкали, словно раскаленные угли. Давно уже Чейн не видел такой ненависти в этом усталом мире. – Когда кто-то получал увечье, его выгоняли на улицу – без пособия или компенсации. Господин Маямото не мог допустить, чтобы корпоративные проверки обнаружили у конвейера увечных. Это повлекло бы дальнейшие проверки, неприятности и затраты на безопасность. Гораздо удобнее положить сэкономленные средства в карман.
Наемник внимательно слушал, не перебивая. Сказанное объясняло, почему каждый налет был столь успешен. Киборги заранее знали, куда следовало нанести удар. Действующие сотрудники помогали сотрудникам бывшим – взамен на некие гарантии. Никто не хотел жить на улице.
– Интересно? – усмехнулся Крюк. – Мне сорок три года. На улице я уже девять лет. Постепенно вокруг собрались все остальные – просто потому, что им некуда больше идти. Когда-то я был высокооплачиваемым инженером. – Киборг повел стальным протезом. – Немногие из нас выходят наружу. Я не был там больше года. Мы не выпускаем детей, опасаясь, что их могут похитить и продать на рынке органов… Верно, Хонза?
Сутенер боязливо кивнул.
В комнату вошел парень с электронными глазами. Он направился было к «трону» главаря, но тот покачал головой. Тогда киборг подошел к наемнику и поднял руку. Чейн снял с раскрытой ладони искусственный кристалл, стоимость которого не мог определить даже приблизительно.
Острые красные грани тускло мерцали, отражая рассеянный свет. Они будто подмигивали, стремясь поделиться