пошел на контакт лишь потому, что уважал Чейна, и считал за честь с ним работать. Ваши деньги засуньте себе в задницу.
Ведущий морщится:
– Что ж, весьма красноречиво. Думаю, будет лучше, если мы перейдем к рассказу без промедлений.
– Согласен.
Гостиница была похожа на какое-то колючее морское существо, зачем-то всплывшее к самой поверхности. Светились неоновые вывески, обещая покой, свежую постель и горячую пищу; щупальца и ложноножки заменяли разнокалиберные антенны. Чейн почти физически чувствовал, как электромагнитные волны ощупывают пространство, включая его самого.
Таких домов в округе было множество. Как правило, здесь селились те, кто так или иначе имел отношение к сетям, компьютерам и киберпространству. В этом районе можно было дешевле, нежели где-либо в Гонконге, поставить на крыше спутниковую антенну. Сочетая это обстоятельство с тем, что цены на жилье не отличались особой высотой, в Хаос-Сити обитали компьютерные авантюристы всех мастей.
Поиски не продолжались слишком долго.
Чейн еще раз оглядел пустую улицу, в обоих направлениях было пусто и тихо. Все уже давным-давно уселись перед мониторами, голографическими проекторами и кибер-деками, чтобы попытаться заработать на жизнь. Обычная же преступность здесь не пользовалась популярностью.
Неон и голограммы плавали раскаленными пятнами, содержание некоторых порой дублировало соседние. Звезды висели в высоте, однако искусственный свет практически не пропускал свет мертвых светил. Луна полыхала оскаленным черепом.
Наемник вышел из тени и направился прямиком к гостиничной двери.
Внутри плавали клубы табачного и конопляного дыма – казалось, можно было схватить кайф, потратившись только на пиво; посетители облюбовали большинство круглых столиков и живо обсуждали насущные проблемы. Вошедший был удостоен нескольких небрежных взглядов, затем все вернулись к разговорам. Однако, один из посетителей, сидевший в самом углу, не сводил с Чейна глаз.
Наемник двинулся вглубь холла, руководствуясь этим взглядом, словно путеводной нитью. Колл сидел в одиночестве, перед тремя банками дешевого пива. Чейн приблизился, тот смерил его настороженным взглядом.
– Можно присесть? – поинтересовался наемник, усаживаясь на стул.
– Ты уже сел. – Хакер стрельнул глазами. – Зачем пожаловал?
– Разве не догадываешься? Мне нужны твои услуги.
Колл нахмурился.
– В последнее время я чувствую себя слишком востребованным.
– Это мне известно, – Чейн кивнул. – Ты влип в интересную историю.
Наемник взял одну из банок, открыл и сделал большой глоток.
– Уже слышал? – Колл усмехнулся. – Я не беспокоюсь, потому что дешевка не по твоей части. Кроме того, ты тоже недавно сменил нанимателя.
– Слухи распространяются быстро. – Чейн скривился.
– Но и Сеть велика. – Колл пожал плечами, затем продолжил. – Это случилось после твоей поездки в Матсуяму. Что случилось?