продолжить сотрудничество, прольются целые реки.
– Это чересчур.
«Одного ли виски?..» – спросил себя стрелок.
– С другой стороны, крайне важно, чтобы вы поддерживали форму.
– Я умею держать себя в руках, – ответил Снейк. – Полагаю, вы убедились.
– Конечно. Если начистоту, теперь вы можете позволить себе куда более пристойные апартаменты, нежели та пропахшая клопами дыра, «Крысиная глотка». – Игуана доверительно понизил голос: – Должен предостеречь насчет этого Клэтча. Он нечист на руку, и у него неприлично длинный язык.
– Который привел вас ко мне, не так ли?.. – Снейк поднялся на ноги. – Но благодарю за заботу. Если понадоблюсь, вы знаете, где меня искать.
– Всего хорошего, мистер Снейк.
Стрелок покинул мафиози, оставшегося возлежать на груде подушек, и в одиночестве прошествовал к выходу. К сожалению, юная ящерица ему не встретилась.
Охранники отворили дверь.
Снейк запахнул плащ и отправился в обратный путь к «Крысиной глотке».
Клэтч атаковал у порога:
– Как прошло? Прикончил кого-нибудь?..
– По-твоему, стоит выйти за порог, как непременно кого-то прикончу?..
– По правде сказать, присутствует такая особенность, – ухмыльнулся Клэтч. – Но ты жив, и от тебя пахнет порохом. – Бармен всосал воздух в широкие ноздри. – Еще пуще, чем обычно. Вот я и предположил, что тебе…
– Тайна работодателя, – отрезал Снейк. – Я не имею права об этом говорить.
– Кто это был? Шакалы?..
Стрелок шагал к лестнице.
– Молчи, молчи. Завтра об этом будут трубить на каждом углу, – заверил Клэтч.
– В таком случае, наберись терпения, – посоветовал Снейк.
Он прошел в комнату и растянулся на кровати, положив револьверы по обе руки.
Снов стрелок не видел.
«Гребаные пророчества?.. Ладно…»
Наутро Сорквудистан гудел, точно улей.
Как, впрочем, всегда.
Громких новостей было множество: начиная очередной заварушкой, устроенной попугаями-мятежниками, борющимися за независимость одного из юго-восточных районов, и, собственно, заканчивая тем, что курьеров Мафии убивали и грабили не кто иные, как мифические норны. Ничто, однако, из стремительно распространяющихся слухов не повлекло особого ажиотажа, никоим образом не поколебало обыденного состояния горожан, варьирующегося от безразличия к ожесточенному желанию выжить. Им и не такое доводилось слыхать. Что до норн, то какое это отношение имело к ним, обывателям?.. Богачи становятся богаче, бедняки гибнут, планета кружит по орбите.
Все идет своим чередом.
И только постоялец «Крысиной глотки», стрелок с чешуйчатой рукой, пребывал в приподнятом настроении. Он знал – затея удалась и близка к кульминации.
Когда двое ящериц, появлявшихся давеча, вошли в полумрак салуна, ни Снейк, ни Клэтч ничуть тому не удивились. Мафиози нашли стрелка за прежним столом.
– Ты хорошо поработал, – сказал один. – Мы вновь нуждаемся