об этом весь город знает, – усмехнулся он, сообразив, что стоит под прицелом жутких глаз постояльца. – Твои работодатели не шибко-то держат языки за зубами. Вчера ты не смог сходить по большому, а утром об этом знает весь Сорквудистан!.. Ну, каково это было, признавайся!..
– Ничего особенного. Будто покурил опиума и видишь то, чего нет на самом деле.
– Они посылали в голову картинки, да?.. – Клэтч плотоядно облизнулся. – Надеюсь, что-то непристойное? Нагие красотки, совокупляющиеся с оленями?..
Снейк пристально на него посмотрел.
– Что-то вроде того.
– А конкретнее?..
– Если хочешь, можешь составить ночью компанию – мне и курьеру, сам поглядишь.
– Я что, похож на идиота?.. – Клэтч нырнул за стойку. – Нет уж, дудки.
Какое-то время он сосредоточенно протирал стаканы, но все-таки не утерпел:
– А правда, что они слепы, как кроты, и их водят за собой крошечные лысые орангутанги?..
– Кто?..
– Да норны!..
– Ты что-то принял с утра?..
– По правде сказать, да. Так это правда?..
– Конечно. Откуда узнал?..
Клэтч углубился в полировку посуды, и засим беседа исчерпала себя.
Позднее в «Крысиную глотку» примчался тот же мальчишка-игуана, доставив депешу с традиционно лаконичным, но несколько иным содержанием:
«Полночь, у хранилища».
Судя по всему, речь шла о хранилище, где Снейк угощался отменным виски, поскольку местонахождение других он не знал, и ящерицы в том не сомневались.
– Привет друзьям-телепатам, – прокомментировал Клэтч.
– Притащить орангутанга?..
Клэтч пробубнил что-то неразборчивое.
Курьер вышел из хранилища с печально известной сумой.
– Это ты?.. – сощурился Снейк.
– Мы не знакомы, мистер Снейк, если вы об этом.
– Завязывай с этим «мистер», парень, если тебе жизнь дорога.
– Как угодно… сэр.
Рейс прошел в молчании – курьер точно воды в рот набрал, да и стрелок не имел желания трепать языком. Он смотрел в оба, но ни трехглазых норн, ни насылаемых ими образов, предварительно похищенных непосредственно из разума жертвы, не обнаружил. Ему, человеку без прошлого, лишенному имени и жестоко выжженному изнутри, никогда не составляло труда отличить реальность от фальшивки, пусть даже правдоподобной без меры.
Курьер будто бы был разочарован, когда они беспрепятственно достигли пункта назначения – хранилища подобного прежнему, но не с простой, а патентованной дверью Кауфмана, снабдившего толстые стальные створки паровыми компрессорами мощностью в пять лошадиных сил каждый. Однако, они натужно стонали и свистели, силясь совладать с титанической дверью.
Переступая порог, Снейк подумал, что, если с механизмом что-то случится, он будет заточен в хранилище до конца своих дней, и ему в конце концов придется есть игуан, как ни омерзительно по слухам их мясо на вкус.
Курьер, не попрощавшись, исчез разом с грузом наличности, но к Снейку подскочил лакей – мальчишка, как две капли воды похожий на посыльного.
В лапах ящерица держал поднос.