возьми себя в руки, – строго приказала девушка.
Она одернула свитер и поспешила к калитке, никак не ожидая, что распалившийся кавалер догонит ее и повалит на землю. Ника успела перевернуться и в ужасе обомлела – такая чудовищная, нечеловеческая ненависть сияла во взгляде юноши. Феликс размахнулся и ударил застигнутую врасплох жертву по лицу.
Ника не растерялась. Стиснув зубы, она изловчилась и столкнула с себя обидчика. Молниеносно вскочив, девушка сама бросилась в атаку. Ей удалось обеими руками зацепиться за нападавшего и оттолкнуть в сторону. Феликс отлетел, как теннисный мяч, едва не проломив стену сарая.
Откуда у нее взялась такая сила, Ника впопыхах не смогла решить. Она понеслась прочь. Вся промокнув от росы, беглянка миновала неубранное картофельное поле и околицей стала пробираться через многочисленные грядки. Уже коснувшись калитки, Ника передумала. Она на цыпочках развернулась и, задумчиво опустив голову, отправилась на соседнюю улицу.
6
Ника подошла к дому Алены и осторожно постучала в окно. Ожидая, она зябко поежилась и плотнее натянула на голову капюшон. За стеклом мелькнул знакомый силуэт, и дверь отворилась. Прошмыгнув внутрь, Ника бросилась на неприбранную Аленину кровать.
– Подлец! Ударил меня! – разрыдалась она. – Синяк теперь будет.
Алена, худосочная девочка-ботаник, машинально поправила сбившийся локон, потом присела рядом.
– Это все Зона, проклятая Зона. С тех пор, как Феликс начал туда ходить, его как будто подменили. Лучше держаться от него подальше…
– Тебе легко рассуждать, – перебила Ника. – Ты не знаешь, как мне страшно.
Алена пристально посмотрела на подругу.
– А ты… у тебя есть к нему влечение?
– Влечение? Это в каком смысле?
– Ты что, дурочка, что ли?
– Не ожидала от тебя…
– Думаешь, я фригидная.
– Нет, что ты, – Ника схватила подругу за руку. – Просто мы никогда с тобой об этом не говорили.
– Я не из любопытства, – Алена обожгла Нику прикосновением, придвинувшись вплотную. – Расскажи, как все было.
– Понимаешь, он ко мне пристал, а когда я решила его оттолкнуть, у меня вдруг какая-то сила появилась. Не представляешь, как он летел. Я такое только по телевизору видела.
– Зона на нас влияет, я это чувствую.
– Гормоны на нас влияют, – усмехнулась сверстница. – Разве в твоих умных книжках об этом не написано?
– Написано. Гормоны так не влияют, – понизив голос, сообщила Алена.
– Фантастики ты начиталась… – нетвердо произнесла Ника.
– Есть лишь один способ проверить.
– Какой?
– Сама знаешь.
– Нет, я туда не пойду! Ни за что на свете!
Алена поставила чайник, достала хлеб и прошлогоднее варенье из земляники. Ни с того ни с сего налетел такой порыв ветра, что едва не выбило стекла. Сразу вслед за этим разразился жуткий ливень.
– Вот и верь после этого синоптикам, – проворчала Алена.
– Как же я теперь домой попаду? – ужаснулась гостья.
– Оставайся,