кролик. Он был умнее меня. Я-то особым умом никогда не отличался. Ну и что, мне хватает.
Я стал думать, как так вышло, что Стив стал мне лучшим другом. Что я ему разрешал за мной ходить, и не давал никому его задирать, и слушал, как он рассказывает про свои проблемы. Бог ты мой, сколько же у этого мальчишки было проблем! Ну, он иногда за меня делал домашку по математике, и историю давал списывать, так что двоек у меня не было. Но мне на двойки было и так наплевать, я не поэтому взял его в друзья. Может, конечно, просто потому, что я его знал дольше, чем кого-нибудь еще. Кто мне не родственник, в смысле. Я привязываюсь к людям, вот что. Для крутого парня – плохая привычка.
3
Потом Стиву надо было идти домой, а я тогда пошел к своей девчонке. Я точно знал, что она дома, потому что у нее мать работала медсестрой в ночную смену, а Патти оставалась сидеть с младшими братьями.
– Никому в дом не заходить, пока матери нет.
Это она стояла в дверях, загораживая проход. И не сдвинулась.
– С каких это пор?
– А с таких это пор.
– Ну, как-то раньше тебе это не мешало.
Она явно на что-то злилась. И хотела поскандалить. Злилась она не на то, что я пришел не вовремя, но поскандалить хотела именно про это. Вообще у нас всегда так выходило – ссоримся вовсе не о том, о чем она злится.
– Давно не виделись, – говорит она, холодно так.
– Дела.
– Да уж наслышана.
– Ну, ладно тебе, – говорю. – Давай я зайду, и поговорим.
Она на меня смотрела сперва, а потом отошла и придержала дверь. Я и не сомневался. Она была в меня по уши.
Мы сели перед телевизором. Младшие братья по очереди прыгали на другом кресле.
– И что же это у тебя за дела?
– Да так. Ерунда всякая. Вот, съездили со Смоки и его двоюродным братом на озеро.
– Ага. И девчонок с собой взяли?
– Да ты что вообще, каких еще девчонок? Нет, конечно.
– Ну, смотри, – говорит, а сама устроилась поудобнее у меня на руках.
Когда мы начали обжиматься, один из спиногрызов стал вопить «Все маме расскажу!» – пока я не пообещал ему надавать по ушам. Но все равно мы потом просто сидели обнявшись, и я иногда целовал ее в макушку. У нее волосы были светлые, а у корней темнее. Люблю светлые волосы у девчонок. Неважно, настоящие или нет.
– Расти-Джеймс.
Я вскочил.
– Я заснул, что ли?
В комнате было темно, только черно-белые отсветы от телевизора.
– Сейчас ночь? Или утро уже?
Я плохо соображал. Как будто не проснулся толком.
– Ночь. Да уж, интересный ты сегодня собеседник.
Меня трясло немного. И тут я вспомнил.
– Который час?
– Полвосьмого.
– Блин. У меня в восемь драка с Биффом Уилкоксом. У тебя выпить есть что?
Я пошел на кухню и порылся в холодильнике. Нашел банку пива и выхлестал.
– Теперь мама решит, что это я выпила. Вот спасибо.
Голос у нее был такой, будто вот-вот заплачет.
– Эй. Что такое, детка?
– Ты же обещал, что бросишь драться