должна постоянно быть с тобой, в пределах разумного. Если она сбежит или ты её отпустишь – твой брат умрёт, а тебе, напротив, я подарю долгую, полную боли, жизнь.
– Она будет мне подчиняться, не попытается сбежать? – уточнил он.
Демон глубоко вздохнул. Стив узнал в этом вздохе свой собственный, когда приходилось иметь дело с невеждами.
– Есть простые ритуалы для контроля над суккубами, доступные даже вам – спросите любого священнослужителя. Так что – по рукам?
Балаэль протянул вперёд правую руку. Стив зажмурился и, стиснув зубы, пожал её. В тот момент, когда его руки коснулся демон, запястье прожгло болью, словно приложили каленое железо. На коже остался небольшой, с родинку, знак.
– Это моя печать, если ты попытаешься нарушить наш договор, она тебя предупредит, – широко улыбаясь, сказал демон. – После переноса сюда Солифилесет некоторое время будет ошеломлена, советую этим воспользоваться – иначе сбежит. Она прибудет завтра в полдень.
На этом он исчез, как будто его и не было вовсе. Кабинет был в полном порядке, и даже окно было закрыто. Метка, правда, осталась. Стив на негнущихся ногах подошёл к своему столу и завалился в кресло. Ему было дурно, он чувствовал себя уставшим и разбитым. Случившееся никак не могло уместиться у него в голове. Неизвестно, сколько бы он так просидел, если бы в дверь после короткого стука не вошёл Форли.
– Я тут почитал… – начал он, но взглянув на брата, осёкся. – Неважно выглядишь, что случилось?
Стив пересказал случившееся. Надо отдать Форли должное – он не стал устраивать никаких сцен, просто внимательно выслушал.
– Вляпались по самые ноздри, – прокомментировал он. – Сообщим маме или сами попробуем исправить?
Стива аж передернуло. Сделка с демоном не сулила ничего хорошего, но связываться с их матерью было во много раз опаснее.
– Давай попробуем сами. Оставим «мамочку» на крайний случай.
Форли быстро сбегал за одной из своих книг.
– Суккуб, говоришь? – быстро перелистывая страницы, уточнил он. – Ага, вот оно!
Форли принялся быстро читать, бубня себе под нос, что автор описывал свои предположения и догадки.
– Ну, способ быстро подчинить её у нас действительно есть, – увиливая, сообщил он.
– И в чем проблема?
– «Суккуб, как и прочие демоны, не могут нарушить однажды заключенный договор. Однако для того, чтобы заключить с ней договор, нужно призвать её с помощью сложных и богопротивных ритуалов. К счастью, в случае суккуба, из этого правила есть одно исключение. Будучи демоном греха и разврата, они не переносят полной противоположности этому – чистой и светлой любви. Так известен случай, когда суккуба брали в жёны – что полностью нейтрализовало все её способности», – зачитал вслух Форли и деликатно замолчал.
Стив схватился за голову – день уверено бил все рекорды.
– И кто в здравом уме проведёт этот обряд? – в отчаянии спросил он.
– Я слышал,