спешить и не было.
Миновав село Покровское, когда до Токмака оставалось совсем ничего, Бобров съехал на обочину и набрал номер мобильного телефона Бугаевского. Однако тот не ответил. Пришлось ехать дальше.
В Токмаке дождем и не пахло, над городом лишь клубились серые тучи, за которыми пряталось солнце.
Вадим припарковал машину на площади возле городского рынка и стал опять названивать главврачу. Звонил минут десять. Безрезультатно.
Озадаченный собкор прогулялся базарными рядами, выпил кофе и, вернувшись к своему «Опелю», снова попытался связаться с Бугаевским. Но он по-прежнему не отзывался.
Это было странно. Если главврач передумал общаться с журналистом, то почему не перезвонил с утра и не отложил встречу?
Часы показывали без четверти девять. Неужели у Бугаевского планерка? Или нежданно нагрянуло вышестоящее начальство с проверкой?
Бобров достал из барсетки свой затасканный блокнот, куда записывал контакты должностных лиц, полистал и вскоре нашел то, что искал, – номер телефона приемной главврача токмакской райбольницы.
Секретарь ответила сразу.
Даже не спросив, кто на проводе, срывающимся голосом сообщила:
– Василия Александровича нет… и уже не будет… никогда… Его убили этой ночью!
– Как убили?! – Вадим не поверил собственным ушам. – Кто убил?
Но секретарь уже положила трубку.
Придя в себя, Бобров решил сходить в редакцию одной из местных газет, с большинством сотрудников которой был знаком. А главному редактору Павлу Калиниченко даже приходился дальним родственником.
Тот сидел в своем сумрачном кабинете и, склонив над столом полысевшую голову, делал какие-то пометки карандашом на первой странице свежеотпечатанного номера. Увидев Вадима, подхватился, крепко пожал ему руку и сразу же принялся колдовать над кофеваркой.
Гость плюхнулся в кресло и уже открыл рот, чтобы задать вопрос, ради которого пришел, но не успел – Калиниченко заговорил первым:
– Ты уже в курсе о нашем ночном ЧП? Уму непостижимо! Кому понадобилось убивать этого безобидного старика?
– Ты о Бугаевском? – уточнил собкор.
– О нем! – качнул головой редактор, доставая сахарницу из тумбочки.
– Как это произошло, знаешь?
– Наслышан! – сокрушенно вздохнул Калиниченко. – Только что был в госадминистрации, там и узнал все жуткие подробности… Глубокой ночью налетчики, их было несколько человек, ворвались в дом Бугаевского. Первой жертвой стала его жена – они проломили ей голову. Сейчас бабулька находится в реанимации, в сознание пока не пришла, но есть надежда, что выживет… Потом принялись за Василия Александровича. Его страшно пытали – все тело в ссадинах и кровоподтеках, обе руки сломаны. А умер он от удушения – на шее следы от удавки.
– Боже мой! – непроизвольно вырвалось у Боброва. – Это были грабители?
– Однозначно на этот вопрос