Тишиной и зноем встретила его затерянная в оливковом саду вечность.
– Вечность! – услышал он, повернул голову и увидел, что Каролина тоже стоит рядом с распахнутой дверцей со своей стороны.
– Что?
– Это вечность. Умершая вечность. Здесь ее похоронили.
– Абсурд. Вечность не умирает. Она – единственная реальность, умираем только мы. Мы боимся заметить вечность, а она не замечает нас, как песчинку в пустыне. Но пустыня как раз и состоит из таких песчинок. Видите, развалины? Это когда-то соорудили «песчинки». Вечность их перемолола, вернув в первичное состояние. И закопала в тишине. А потом покрыла зноем.
– Давайте уедем. Мне что-то не по себе!
– Вот еще! Сидите в машине. Вот ключи. Можете запереться и врубить кондиционер и приемник. Все веселей! А я пойду за ворота. Похоже, эта дорожка ведет к монастырю.
– Отлично! Катитесь куда пожелаете, а я остаюсь здесь. Будь я проклята, что поддалась вам!
– Вы не мне поддались, а себе. Ведь при вас сюда ездила только старая Сара, не так ли?
– И что из этого?
– Она не брала вас с собой. Почему-то не хотела. А вы трусили! И ее боялись, и себя.
– Себя?
– Конечно. Страхи неинтересны в одиночестве. Их не с кем делить.
– А Сара? Я бы могла делить их с ней!
– Нет. Сара не ведает страхов. Она сама немного страх. Разве не так?
Каролина пожала плечами.
– Ведь это она вас сюда привезла, на ферму?
– Она мне написала, в Лондон.
– Ну вот, видите! А когда вы приехали, она сказала, что вам нечего делать в этом монастыре. Не так ли?
– Почти. Что-то в этом роде.
– А Лиза? Елизавета? Она ведь тоже сюда не ходила? Почему?
– Не знаю. Может быть, из-за Сары.
– Сара ведь не знает, что вы со мной сюда поехали? Ведь так?
– Думаю, так.
– Это ваш с Елизаветой заговор. А я всего лишь транспорт в этом направлении. И вы смеете меня упрекать, что я взял вас собой? Это вы меня взяли с собой. Ну и сидите себе в машине. А я пойду за ворота.
– Вот еще! Не смейте мною командовать!
Роман хлопнул дверцей. Перед ним через пару шагов открылась длинная аллея, в конце которой виднелись приземистые монастырские строения. Он шел по аллее, поглядывая по сторонам: развалины уходили вглубь территории. В самом конце утоптанной дорожки угадывалась небольшая площадь, окруженная обветшалым монастырским зданием с невысоким церковным шпилем и крестом в ее левом крыле. Еще ближе, торцом к аллее стояло побеленное, с черными деревянными перекрытиями, одноэтажное строение. Его черепичная крыша ярко выделялась на фоне унылого, поблекшего архитектурного пейзажа.
Роман услышал за спиной торопливые шаги. Он обернулся: к нему, немного запыхавшись, почти бежала Каролина.
– Вот! – сказала она и протянула ему ключи от машины. – Я заперла ее.
– Зачем? Думаете, в оливковом саду сидит угонщик и ждет, когда сюда забредут растяпы?
– Глупости! Просто хотелось