на прочность.
Дни потянулись бесконечной однообразной чередой. Работа сменялась отдыхом. Я периодически проверял почту, но раздел «входящие сообщения» по-прежнему пустовал, хотя моё письмо Настя прочла.
Миновала неделя. Я лежал в своей комнате, уставясь в потолок и думая о том, что не помешало бы слегка прибраться – за последние дни жилище порядком захламилось. Тут и там валялись недочитанные книги, коробки из-под пиццы и немытые тарелки. Если б этот кавардак увидела моя квартирная хозяйка, она тотчас вышвырнула бы меня на улицу. Да и сам я малость одичал: лицо покрывал густой ворох щетины, одежда была не первой свежести и давно требовала отправки на гладильную доску.
Со мной творилось неладное. Всё буквально валилось из рук, я не мог ни чем заниматься, кроме как сидеть и ждать Настиного звонка или сообщения. Ночами, внезапно пробудившись, я, точно повинуясь магическому зову, выпрыгивал из постели и бросался к ноутбуку. Но, не обнаружив долгожданного письма, уныло плелся обратно дожидаться утра в муках бессонницы.
И вот когда я уже потерял всякую надежду и начал понемногу осознавать, что моя затея изначально была обречена на провал, неожиданно задребезжал молчавший всю неделю мобильник. Сперва я подумал – это Кондратьев хочет в очередной раз попросить взаймы, и даже решил не брать трубку. Но спохватившись, что давно жду звонка, тотчас вскочил с кровати, лихорадочно вспоминая, где в последний раз оставлял свой сотовый. Сообразив, наконец, откуда доносятся звуки, я дрожащими руками схватил телефон.
– Алло, – хрипло произнёс я в трубку.
– Алексей? – её голос невозможно было спутать ни с чьим другим. – Добрый день! Это Настя. Вы, кажется, очень интересовались моим здоровьем?
– Здравствуйте, Анастасия! – мне с трудом удалось сдержаться, чтобы не дать волю эмоциям. – Да, я беспокоился о вас. Как вы себя чувствуете? Требуется ли ещё моя помощь?
– У меня всё замечательно. Состояние заметно улучшилось. Остается лишь небольшая слабость, но, думаю, она скоро пройдет. Как вы поживаете?
По её тону я пытался определить, каковым будет продолжение разговора.
– Работаю. Потом отсыпаюсь. Свободного времени хоть отбавляй.
Возникла пауза. Я понял, что надо брать инициативу в свои руки. Не просто же так она позвонила. Ведь позвонила, а могла банально отписаться.
– Как ваш муж? – попробовал я поддержать беседу первой пришедшей на ум фразой. – Наверное, много трудится?
– Вам и впрямь это любопытно? – спросила Настя. – Да, он очень занятой человек. В настоящее время работает над одним масштабным проектом. Но вы, полагаю, пытались связаться со мной не ради интереса к его бизнесу?
– Конечно, нет. Просто хотел узнать, выздоровели ли вы. И раз всё в порядке – я счастлив.
Разговор явно подходил к завершению. Однако если сейчас я позволю ей повесить трубку, то потом никогда себе этого не прощу.
Цепляясь за последнюю возможность, я пролепетал:
– Анастасия,