вариантом развития событий. Это не просто межгалактический портал. Мы открыли выход из преисподней и демоны не замедлили появиться.
– Сможем ли мы их загнать обратно? – еле слышно произнесла Анастасия.
Веддинген пожал плечами.
– Попробуем, – сказал он.
В этот момент крейсер слегка вздрогнул.
– Ракетный бот пристыкован, – сообщил старший помощник, – твое решение, Отти?
– Три охотника не представляют серьёзной угрозы нашему кораблю, – медленно, как будто рассуждая вслух, произнёс командир крейсера. – Даже, если они попытаются атаковать, то смогут нанести нам лишь небольшие повреждения. Но проблема в другом. Лёгкие охотники, как и наши файтеры, не обладают прыжковыми гиперприводами, чтобы самостоятельно перейти межгалактический мост. Они должны были пройти в поле большого корабля. И вряд ли это будет слабо вооружённый перевозчик шиван. Наверняка это боевой корабль, драккар или может быть даже разрушитель, – Веддинген посмотрел на старпома.
– Или целая их стая, – подтвердил тот.
Капитан кивнул, внимательно разглядывая шиванские охотники, неторопливо как на параде, приближавшиеся к "Виджиланту".
– Они, что думают, мы гражданское судно? Развернуть крейсер левым бортом к противнику. Батареям приготовиться к открытию огня с расстояния полутора астрометров, – быстро скомандовал он. – Машинному отделению, двигатели на полный ход. Запустить генераторы на предпрыжковое ожидание.
– Вот это правильно, – поддержал его старший помощник, – в нашем случае всегда полезно иметь возможность поскорее прыгнуть. По крайней мере, когда на борту всего треть команды и одна неработающая башня главного калибра.
– Смотрите! – он вдруг вскинул руку, указывая вперёд, – а вон появился и настоящий противник.
Позади трёх шиванских охотников снова загорелась синяя заря подпространственного вихря. Анастасия увидела вытянутый контур большого корабля покидающего эфирный мост. Ей показалось, что он похож на ствол поваленного дерева с вывороченными корнями, настолько чуждым и несравнимым с кораблями Альянса был его облик.
Тормид удивлённо приподнял брови, разглядывая нового пришельца.
– День сюрпризов. Мы ещё не успели понять, с какими охотниками встретились, как тут же вылезла раскоряченная штуковина, которую, я, честно говоря, вижу впервые в жизни, – недоумевающе произнёс старпом. – Она не похожа ни на один известный мне корабль Шивы.
– Значит, не только мы готовились к встрече и строили новые корабли все эти двадцать два года, – заметил Веддинген, – а что говорит наш центральный транспьютер?
– Так, одну секунду, посмотрим. Транспьютер наш слегка обалдел. Говорит, корабль неизвестного ранее типа. Ну, это мы и сами видим. Предположительно драккар, три средние лучевые соты. Ого, это серьёзно. Впечатляющая штука, – резюмировал Тормид, – правда, насколько хорошо он защищён, пока неясно.
– Это мы проверим опытным путем,