ты подразумеваешь под переменами, Гарольд? – один из самых старых драконов с темными изумрудными крыльями и слишком маленькой мордой встрепенулся.
– Все, что не укладывается в рамки привычного и противоречит нашей ежедневной деятельности, – с ходу отозвался тот.
– Я не понимаю тебя. Если бы ты сказал, что наши кланы под угрозой вымирания, мы бы немедленно занялись привлечением союзников, размножением. Быть может более активной добычей пропитания. Здесь уже все бы зависело от того, из-за чего возникла угроза. Но ты говоришь слишком обобщенно, Гарольд. С чем связаны перемены, о которых ты ведешь речь? И так ли они нам необходимы?
Среди собравшихся пробежал одобрительный шепоток, но король не спешил продолжать, он ждал и других мнений.
– Думали. Было бы неплохо расширить наши владения.
– Нам прекрасно живется и так. Если это не вопрос жизни и смерти, то к чему изменять традициям.
Спорные предложения и высказывания посыпались со всех сторон.
– Я тоже думала, —Эльса решила высказаться только когда гомон голосов поутих. – Есть привычки, которые нашему народу не присущи, но они сделали бы жизнь другой. Не лучше и не хуже. Просто не похожей на ту, которую мы ведем сейчас.
– Тогда для чего нужны эти перемены? – не без доли раздражения спросил старик. – Нет ничего хуже бессмысленных изменений – напрасное расходование сил.
– Возможно, для того, чтобы посмотреть на вещи немного под другим углом. Если бы, скажем, мы думали о магии драконов так же, как о ней думают люди, – в этот момент перед глазами Эльсы предстал счастливый Мориц. – Возможно, мы могли бы начать иначе использовать нашу силу. Она бы принесла пользу, а не пылилась в пещерах безжизненным мертвецом.
– Если бы мы смотрели на силу глазами людей, мы бы давно вымерли, милочка. Люди не наделены надлежащим разумом. Они лишь хотят все забрать себе.
Голос дракона подхватили большинство присутствующих. Они не замолкали, говорили о людях заученными фразами из книг. От «дай волю, развяжут войны» до «мы не присматриваем за людьми, мы держим их под стражей, и так было всегда, во веки веков».
Эльса не ожидала, что вызовет такой ажиотаж своими словами. Она успела дважды пожалеть о том, что вообще раскрыла рот. Но они уже не обращали на нее внимание, споря между собой. Остановить шум мог только король, и он сделал это. Громогласный рык из самого центра гор наверняка было слышно и в самой деревне. Однако, незамеченным это не осталось: все члены совета в тот же миг замолкли.
– У каждого есть свое мнение, и это похвально.
Эльса посмотрела на отца и поняла, что на его лице не было ни тени недовольства, как это бывает обычно, когда эмоциональный фон собрания начинал зашкаливать. Напротив, он оказался удовлетворен произведенным эффектом.
– То, что я хочу предложить вам, еще ни разу не было замечено среди действий правящих драконов. Мы попробуем