взрослых между собой – Кощей и тот с удовольствием перешучивался с красавицами. Скорей бы выучить язык и научиться так шутить, чтоб красавицы взглядывали с интересом и задумчиво опускали ресницы… Но вообще-то больше прямо сейчас его интересовала еда, которая была вкуснее и правильнее, чем все, что он до этого ел в жизни… Не считая Агашиной и Юлькиной стряпни, конечно. А здесь будто молоко стало более молочным. И никакой каши.
Радость – остаться жить в этом красивом замке, который после завтрака показывали Кощей и учитель. Радость – быть милым и восприимчивым. И таким же спокойным, как все, кроме Кощея, взрослые с ясными веселыми глазами, чистой кожей и чем-то таким свежим, что окружало каждого из них и было непредставимо вокруг взрослых унылого и пестрого городского мира Астры. Радость – что где-то там за морями-океанами есть Ярун. Ярун о нем позаботился. Он продумал Сташкино пребывание так, чтоб ему тут было хорошо.
Это главное – есть Ярун. И уж после этого главного – вся эта правильная жизнь, в которой он блаженствует так же, как замерзшая рука в прошлогодней варежке. Вроде забыл, как все может быть хорошо, а теперь это счастье снова случилось. Все, спасибо Яруну, встало на свои места.
Кощей – прозрачные глаза пустые и острые – дал несколько строгих подробных наставлений. Сташка послушно кивал – свой испуг на печке он не забыл. Да, Кощей мог тогда быстро отвезти к Яруну, и Сташка стал бы счастлив так же бессовестно, как сейчас. А если б не отвез? Кощею верить нельзя. Он хочет, чтоб Сташка собственной тени боялся… Чтоб остался позорным, никчемным бастардом, трусом, заморышем. А Ярун назвал: «Царевич»…
Чего бояться? А без недель в волшебном ЛЕСУ, без Котьки и ребят он не научился бы чему-то важному. И уж конечно, Кощей бы не провел его через Мост. И Сташка не почувствовал бы в себе никакой не то что силы, а даже уверенности. Не увидел бы на себе черного платья с драконом. И не заметил бы никакой тайны новой жизни, не чувствовал бы волшебства Сети ни в себе, ни во всем здешнем воздухе. Кроме того, теперь ведь он живет по правде. Ему перестали врать, что он обыкновенный мальчик. Не говорят пока, кто он, и Ярун темнит с отцовством, ну да это ведь не вранье. Главное, что жить можно честно. Надо только найти способ взаимодействия с Сетью – а то вот же она, руку протяни. Столько силы. Столько знаний… Надо только вспомнить, где спрятан интерфейс. Тот обруч черный, который он видел на себе в зеркале. Он есть. Где-то. Ничего, отыщется. И Сташка совсем успокоился.
Вместе с учителем Кощей внушил ему правила поведения и наконец улетел на машине поменьше гравитоплана, каких Сташка на Астре никогда не видел. Дышать стало еще легче. И тихо стало – никто больше не уродовал Чар бесконечными инфинитивами. Общий, главный государственный язык Сташка на Астре только-только начал учить и знал только алфавит да горсточку слов. Язык Астры учителя, с которыми