узкий вымпел. Ветер развернул его – серебряно-черный, красивый… Вроде бы знакомый… И небо какое синее…
– Преждевременно, – посмотрел на вымпел Кощей, опустил глаза на Сташку и пожал плечами. – Ну, что ж… Пойдем.
И что это был за вымпел? Зачем его подняли над башней? Сташка по блестящему узенькому трапу спустился за Кощеем в синюю тень двора. Кощей втянул его в тяжелые двери и тут же быстро их закрыл. Тускло светила маленькая лампа на стене, и свет ее вдруг дрогнул от загрохотавших двигателей. Звук взвыл, поднимаясь, и стал убывать. Скоро стало тихо, Кощей небрежно толкнул дверь, впуская яркое солнце. Сташка зажмурился. Ему опять было плохо. Ярун его отослал. Надо пока быть порознь. Плохо это. Кажется, что ничто не угрожает, но сердце все равно больно и торопливо стукается о ребра, а свет снаружи и темнота коридора тошнотворно перемешиваются и качают, качают, укачивают… Голова кружится. Кощей сказал:
– Много раз некоторым силам было выгодно объявить, что наконец отыскать божественное дитя Дракона…
– …Кого-кого?! – изумился Сташка.
– Божественное дитя, – ухмыльнулся Кощей. – Я проверить. Оказалось ложь. Ну, а ты? Тоже с неба?
– …Это типа я что ли – божественное дитя? – с подозрением уточнил Сташка. – Ха. Богов – не существует.
Кощей удивился:
– Ты не будешь подтверждать, что ты божественное дитя Дракона?
– …Лабиринт, – задумчиво сказал Сташка. – Плевать на мистику и прочий поповский бред, надо просто пройти Лабиринт.
– Это не просто, – У Кощея не сбивалось дыхание от длинного подъема по лестнице с высокими ступеньками, как у Сташки. – Ты надо пройти Лабиринт унд доказать всем, кто ты есть. Пройти – хорошо, нет – все равно ты пригодиться. А чтобы не погибнуть случайно, тебя потренировать, кормить – Ярун приказать. Унд поучить тому, чему в общих начальных школах не учить… Сюда, битте… Твои апартаменты, – он чуточку брезгливо усмехнулся. – Классы дальше.
Апартаменты? Ха. Сташка открыл дверь в светлую простую комнатку с полукруглым, синим солнечным окном, вошел. Шкаф в стене, кроватка с белым одеялом. Кощей не стал входить:
– Ты прийти в себя?
– Отчасти.
– Ты быть осторожнее.
– В чем?
– Во всем. Я знаю, ты умеешь плавать. Идем.
Они прошли коридором и стали спускаться по другой лестнице. Ступеньки высокие, неудобные. Лестница винтовая. Кощей, следя за Сташкой, у которого чуть кружилась голова и он придерживался за перила, спросил:
– Тебе нехорошо? Не споткнись.
– Не дождетесь, – лучезарно улыбнулся Сташка.
– И тебе совсем не страшно?
– Жизнестойкость и адаптация, – еще лучезарнее улыбнулся он. – А что, должно быть страшно?
– Должно быть, – он даже остановился, всматриваясь. – Ты один, в незнакомом месте, ты маленький, слабенький и беззащитный. А если я привез тебя совсем не туда, куда велел Ярун? И веду