Герман быстро подошел к нему и положил руку на плечо. – Прошу тебя, береги мою девочку и сам будь осторожен!
– Буду с ней до последнего вздоха, клянусь вам, – сказал Илион, прямо и открыто глядя на Германа.
– Я знаю, знаю…
Они крепко пожали друг другу руки, и Илион встал между камней. Герман произнес какие-то непонятные слова, сверкнула молния, от яркого света Маша зажмурилась, а когда открыла глаза, Илион пропал.
Герман неохотно повернулся и печально посмотрел на дочь. Маша поняла, что теперь пришла ее очередь исчезнуть. Странно, но она почти не удивилась такой мысли и почему-то не ощущала никакого волнения. Гораздо страшнее оказалось расстаться с отцом.
Маша подошла к нему и, грустно глядя в глаза, произнесла:
– Как жестока жизнь. Получается, я встретила тебя только для того, чтоб расстаться. Мы не успели поговорить, узнать друг друга… Ничего не успели…
– Такая, видно, моя судьба, – согласился с ней Герман, – разлучаться с теми, кто дорог, кого люблю.
– Папа, я обязательно вернусь. Маша обняла отца, тайком смахнув со щеки слезу.
– Я буду ждать тебя, дочка. – Крепко прижав Машу к себе, пообещал Герман. Буду ждать всегда, до самой смерти.
Маша с трудом заставила себя оторваться от отца, осторожно, стараясь не задеть, прошла между камней, увидела на земле два следа от сапог Илиона и стала на них. Последний раз взглянула на отца и робко помахала ему рукой. Герман направил на нее посох. Мария закрыла глаза. В следующее мгновение ее резко дернуло и куда-то понесло. В ушах жутко выло, внутри все переворачивалось и, казалось, не будет этому конца.
Однако, через несколько мгновений, мучения прекратились, и Маша, больно ударившись обо что-то, почувствовала, что уже никуда не летит. «Я уже там или еще здесь?» спросила она себя, открывая глаза и осматриваясь. Она лежала на спине в поле на пожухлой траве, небо над головой было задернуто серыми грязными облаками. Непонятно утро или вечер. Наверное, это уже Ферия, предположила девушка. Но где же Илион? Маша быстро встала и увидела, как он спешит к ней с другой стороны поля. Пока Илион приближался, она стряхнула с одежды прилипшую сухую траву, провела рукой по волосам (в них, наверное, еще больше мусора, чем на одежде) и вдруг с криком одернула руку:
– Что это? Что со мной?
Подбежавший Илион смотрел на нее с нескрываемым удивлением: у Марии за плечами оказались длинные волосы, вместо ее обычных коротких. Голову с непривычки тянула назад тяжесть вьющихся локонов.
– Как это могло случиться? – недоумевала Маша.
– Я думаю, это оттого, что вы… ты Фея, попытался объяснить Илион.
– С детства не носила длинных волос. Да и тогда были два жиденьких хвостика. – Маша с трудом разделила волосы на три части и начала заплетать косу, − Слава Богу, что рога с копытами не выросли, а то бы… − она не закончила фразу, потому что Илион, не сдержавшись, согнулся в беззвучном смехе. Маша тоже рассмеялась. – Я думаю, чудеса только начинаются, да?
Илион