во весь рот и перекорчил тоненьким, почти писклявым, голоском: «Миссиииис Хооорн!» «Прекрати сейчас же!» – Произнесла Нина и бросила очередной устрашающий взгляд на мальчика. «А знаешь что, шериф, Нина говорила, что сюда присылают только глухонемых калек, не умеющих даже удержать в руках пистолета. У них его и нет. Им, наверное, выдают рогатки. Хотя Нина говорит, что шериф в Заячьей Норе не справится даже с рогаткой, пробеги у него перед носом целое стадо огроменных лосей или медведей! Это правда? Тебе тоже выдали рогатку? Ты глухонемой калека?» Нина раскрыла рот и посмотрела виновато на Вулмерта. Кристофер глядел в самые глаза Вулмерта, требуя ответа на все его вопросы. Вулмерт приостановился и присел на корточки перед ребенком. «У меня даже рогатки нет, Крис, но, думаю, мы это исправим. А перед стадом медведей даже ружье не помощник». «А кто помощник?» «Медведи в стаи не сбиваются, Кристофер». Кристофер согласно закивал головой и участливо улыбнулся ему. Вулмерт выпрямился во весь свой рост и направился вперед. Нина посеменила за ним, шикая на Кристофера. Жаркое солнце пригревало спины, нещадно жалило плечи и затылок. Нина лихо надвинула шляпу себе на лоб и перекинула на другое плечо суму. Кристофер брел между ними с длинной кривой корягой, у самого основания которой торчали мелкие заусенцы тоненьких высохших веточек. Они скребли по земле, оставляя в пыльной дороге изогнутые узорчатые рисунки. Под конец пути Кристофер заметно устал волочить за собой сухой сруб молоденького деревца, так походящий на корягу, и бросил его перед самым домом помощника шерифа. Домик стоял первым в печальной полоске таких же одинаковых домишек, выстроенных по одной линейке в ряд, будто им кто – то приказал встать в шеренгу и рассчитаться на месте. Небольшие бетонные солдатики с черепичными крышами с редкими дымоходами пролегали вдоль всей дороги и упирались прямо в подножия гор. Дальше дорожка извивалась и сужалась, как гремучая звея, пока вовсе не исчезала между далеких горных расщелин. Весь город был словно втиснут между двух могучих ладоней горных хребтов. У дома шерифа был проложен неровный серый асфальт, свидетельствовавший о существовании по всем правилам Заячьей Норы. Нина скинула сумку с плеча и крикнула: «Лием!» Вулмерт недоумевающе разглядывал окошки, затянутые плотными темными жалюзи. Вдруг, в одном из окошков – близнецов застрекотали горизонтальные пластинки и в одночасье вспорхнули вверх, будто стайка ворон. В окне появилось белое, словно молоко, лицо. Человек моментально скрылся из виду и прошагал к двери. Когда дверь распахнулась, на пороге оказался невысокий сухой мужчина лет пятидесяти пяти. Его добрые серые глаза улыбались. Морщинки вокруг рта собрались гармошкой. «Лием, это Вулмерт – наш новый шериф. Объясни ему все, выдай ключи от дома и участка…» Лием кивнул и спустился с крыльца, протягивая руку Вулмерту. «Вот и хорошо! А то как это получается? Заячья Нора без охраны осталась!» Вулмерт кивнул и улыбнулся уголками рта. Нина вновь повесила тяжелый
