несколько горячих печенюшек. Вулмерт смущенно потянулся за пакетиком и показал в своей руке три корзинки. «Ах это! Давайте сюда, Вулмерт! Поставьте их на пол. Спасибо. Как вам спалось?» Сибилла совсем по – матерински глядела на высокого мужчину. «Необыкновенно хорошо, миссис Сибилла». «Это хорошо! Вулмерт, зовите меня просто Сиби. И еще, скажите мне, что бы вы хотели на обед?» Вулмерт впился руками в пакетик, не зная, что и ответить. Сибилла лопаткой раскладывала печенье в глубокую корзинку на белое льняное полотенце. «Не стоит, Сиби. Это совсем неловко…» Сибилла удивленно глянула на Вулмерта и улыбнулась: « В самом деле, что это я! Вам надо попривыкнуть немного. Вы у нас мужчина холостой, кому вам стряпать? Мне будет приятно приготовить для вас обед, шериф. Я вам сама его принесу в полдень». Она подошла к нему ближе и взяла за руку своей теплой ладонью: «вы дома, это теперь и ваш дом, шериф». Вулмерт кивнул и улыбнулся.
У порога на последней ступеньке он заметил маленькое сгорбленное тельце. Кристофер зажал голову между коленок и, высунув язык, рисовал пальцем змейку на своем грязном ботинке. Увидев Вулмерта, мальчик быстро вскочил на ноги и прикусил нижнюю губу. «Ну, привет, Крис!» Мальчик поднял свои зеленые глаза на мужчину и выпалил: «простите меня, шериф, что я повалил вашего медведя вчера! Я не хотел, клянусь Одуванчиком! Пожалуйста, простите меня…» Его голос сорвался. Ребенок потер руками глаза и понурил голову. Его плечи поползли вверх, словно он хотел всем своим тельцем скрыться под невидимым черепашьим панцирем. Кристофер разразился громким протяжным ревом. Из его гортани бульканьем выходили отдельные слова. Вулмерт опешил и коснулся его маленького круглого плечика. «Пожалуйста, не сажайте меня в тюрьму, умоляю! Я больше никогда не пну вашего мишку! И не покажу вам язык! И не буду смеяться! Не сажайте меня в тюрьму! Не надо!» Он еще громче завыл, вытягивая шею, будто маленький волчонок, воющий на молодую луну. «Кристофер, ну… ну перестань…ну что ты в самом деле то…» Кристофер замолчал, вздрагивая всем телом, шмыгая носом и икая. Вулмерт подошел к ребенку и приобнял за плечи: «ну всё – всё, прощаю я тебя и за язык, и за медведя, будь он неладен. Пошли поговорим. Заодно и позавтракаем. Пошли.» Мальчик поднял свои заплаканные покрасневшие глаза на шерифа. Вокруг пушистых ресниц его зеленые глаза казались глубоким отражением леса в бурной ледяной реке. Он согласно кивнул и вошел в темную комнату. Вулмерт поднял жалюзи и указал мальчику на стул рядом со столом, напротив шерифского кресла. Мальчик робко осматривал комнату, ступая беззвучно. «Вулмерт, а тюрьма у тебя какая, с клетками, как в зоопарке?» «Не знаю, Кристофер. Не думаю, что у меня есть своя тюрьма. Но я видел много тюрем, и там много больших вольеров, только для разбойников». «Я не разбойник…» – Прошептал мальчик. У него на глазах вновь появились маленькие горошинки слез. «Я знаю. Поэтому мне было бы приятно позавтракать вместе с тобой. А тебе?» Кристофер вспыхнул всем телом и уселся на стул. Вулмерт