очистить от недавнего пребывания здесь Существа. Вообще-то она никогда не мыла полы и не вытирала полки – это входило в обязанности их горничных, но тут ей захотелось сделать все своими руками, как и с походом на свалку.
Особое внимание она, конечно, уделила выдвижному ящику в столе, служившему зеленой твари жилищем на протяжении нескольких дней. Хотя ящик вовсе не был грязным, она драила его не меньше пятнадцати минут, пока окончательно не убедилась в том, что он полностью лишен всяких следов пребывания Существа. Только тогда она позволила себе закрыть его.
В целом уборка заняла почти два с половиной часа. И хотя для Вики это было совсем не привычное занятие, она нисколько не устала. Наоборот, она чувствовала себя прекрасно. Вооружившись косметичкой, она села за стол и стала прихорашиваться к походу в кино. Друзья уже звонили уточнить место встречи.
Тщательно накрасив глаза, Вика стала наносить на губы блеск, как вдруг странный звук привлек ее внимание. Звук раздался откуда-то снизу, со стороны выдвижных ящиков в столе, его можно было сравнить с резким хлопком, какой обычно издает ткань, развеваемая на сильном ветру.
Со смутным чувством тревоги Вика открыла верхний ящик, тот самый, который она только что натирала тряпкой почти пятнадцать минут. Ее сердце чуть не остановилось.
Существо было там. Да, маленький, зеленый комок с капельками крови вместо глаз ярко светился внутри ящика и почти подпрыгивал от удовольствия. Вика не желала верить своим глазам, но у нее не было другого выхода.
В полном смятении она вскочила на ноги. Судорожно огляделась вокруг, как будто это могло объяснить ей, каким образом злобное создание вновь очутилось здесь. Но у нее не было ни единого шанса выяснить это.
Потому что этому не было логического объяснения. Существо просто-напросто переместилось сюда, переместилось сверхъестественным образом, чтобы вновь пугать и мучить ее. Уже одно его существование было ненормальным и мифичным, так разве стоило удивляться его необъяснимым перемещениям?
Упадок духа, который испытала Вика в этот момент, почти сломил ее волю. Ей даже плакать не захотелось. Она только опустила голову и неподвижным взглядом уставилась в пространство перед собой. Она была в оцепенении ужаса.
Даже когда зазвонил телефон, она не сразу обратила на это внимание. Ей понадобилось какое-то время, чтобы осознать происходящее и ответить на звонок.
Света спрашивала, когда она собирается выходить из дома.
Вика подумала, что ей теперь вообще не хочется идти ни в какое кино. Праздновать больше было нечего, видеть никого не хотелось. Она чувствовала себя так, словно ее жизнь была кончена, словно ей объявили, что она умрет через две недели.
И все-таки она еще не смирилась до конца с этим положением. Ей слишком нравилось быть популярной, пользоваться всеобщим восхищением, она всю свою жизнь считала, что ничего важнее просто быть не может, и поэтому страх потерять все это по-прежнему был очень силен в ней. Она пока еще не понимала,