быть. – Юлька почесала облезающий нос. – Ты где живешь?
– Здесь, на первом этаже. – Рука Даримы указала на окна за спиной. Через стекло виднелись нескончаемые ряды герани и еще чего-то осокоподобного с длинными тонкими листьями.
– А, вместо Фроликовых. А мы на третьем. – Юлька задрала голову и кивнула на балкон с коричневой рамой, откуда выполз наружу и полоскался на ветру пыльный край занавески.
Дверь соседнего подъезда, противно скрипнув, выпустила высокого вихрастого мальчишку в длинных, ниже колен, шортах и линялой клетчатой рубашке. Он огляделся по сторонам, и Юлька приглашающе махнула рукой.
– Привет, Ляпа. – Подошедший мальчишка поднял лежащий мяч и начал подбивать его ногой, стараясь попадать через раз коленом и носком кеда. – Где пропадала?
– Салют, Жень. Дома, в кладовке.
– Опять учудила?
– Есть немного. Знакомься. Это Дарка.
– Необычно, – хмыкнул тот, не прекращая своего занятия.
– А то! Что нового?
Мальчишка покосился на молчавшую Дариму и упустил мяч. Тот, с хрустом переломив гладиолус с полураспустившимися лиловыми бутонами, прицельно приземлился на середине клумбы. Юлька прыснула и, когда Женька, чертыхаясь, полез в цветы, встала, потянув Дариму в сторону.
– Смываемся, а то сейчас проснется баба Галя и заведет старую песню, что портим ее цветник. Развела тут, понимаешь, ботанический сад!
Женька догнал их за домом. Его и без того лохматые волосы приобрели сходство с обороняющимся дикобразом, а на шортах в районе левого колена темнело пятно: видно, дотянуться до мяча было непросто.
– Ляпа, есть тема. – Женька оперся ногой на мяч и хитро глянул на подругу. – Помнишь тот гараж у сосны? Синий такой. На котором Бяша вечно пишет «Юлька – дура»…
– Ну? – Интонация Юльки ясно давала понять, что она сообразила, о каком месте идет речь, а этого Бяшу готова прикопать у той же стены, которую он и портил.
– Так вот, с обратной стороны гаража насыпали песок, прилично так, мне где-то по пояс. – Глаза Юльки начали широко открываться от предвкушения чего-то интересного, и она нетерпеливо облизнула губы. – Все уже прыгали там. Секунды две полета обеспечены. Ты будешь?
– Спрашиваешь! Только пошли сейчас, пока бабушка не вышла в магазин. Прыгнем по разочку и как раз вернемся. Дарка, идешь? – Юлька вспомнила о новой подружке.
Дарима нерешительно переступила ногами. Левой ступне что-то мешало: оказалось, что в кружевном носке запуталась травинка с пушистой метелкой на конце. Пока Дарима вытаскивала стебелек, стараясь не испачкать белоснежную ткань, Женька язвительно бросил:
– Что, со двора не разрешают уходить?
– Не разрешают, – вздохнула Дарима и выпрямилась. – Мы же только вчера приехали. А… далеко этот гараж?
– Да вон за десятым домом, ну, этим, что напротив нашего. – В глазах Даримы отразилось колебание, и Юлька с жаром продолжила: – Мы быстренько, раз – и готово.
«Мама Нина точно заругает, – мелькнула