и именно они считались «веком Миноса». На самом острове были благоприятные природные условия, способствовавшие созданию процветающего сельского хозяйства. Критяне выращивали пшеницу, ячмень, бобы, горох, чечевицу. На холмах выращивали виноград, а в долинах разводили скот (быков, коров, лошадей и различные породы мелкого скота). В рационе островитян были широко представлены мясо и молоко. На Крите разводили уток, лебедей, голубей и кур. Кроме того, Крит имел прекрасное геополитическое положение, будучи связующим звеном между Грецией, Египтом и Передней Азией. Для внешней торговли, равно как и для потребления верхушкой общества, выращивались и более редкие культуры: шафран, мята и другие растения.
Критские дворцы этого периода, включая Кносс, не имели укреплений, что означает отсутствие опасности с суши и с моря. Это (равно как и наличие сети удобных широких дорог) означало, что весь остров оказался под властью Кносского дворца. Отсутствие опасности с моря также могло означать только одно – наличие мощного флота, способного надежно защитить побережье. Древние историки (Геродот, Фукидид и др.) говорят о талассократии Миноса, т. е. о его государстве на море. По сообщению Фукидида, Минос был первым, кто создал сильный флот, очистил острова от пиратов и овладел частью «Эллинского» (т. е. Эгейского) моря. Он также пишет о победе над карийцами и колонизации Киклад. Минойские колонии появились не только на Кикладских островах, но и на островах Делос, Мелос и Родос и даже на побережье Малой Азии в районе будущего Милета.
Еще одним показателем культурного переворота является изменение письменности, когда на смену иероглифическому и пиктографическому письму приходит слоговое письмо, которое А. Эванс условно назвал «линейным письмом А». Язык этого письма неизвестен, а следовательно, мы не знаем этнического происхождения критян. Очевидно, что они не были греками, часто их сближают с финикийцами или жителями Северной Африки, а иногда и с неизвестными народами, лигурами, этрусками или носителями некоего «эгейского языкового субстрата».
Критские торговцы шли гораздо дальше, чем военные силы Миноса. В XVII в. до Р.Х. были установлены тесные отношения с материком. Критяне появились в Микенах, Тиринфе, Аттике, Беотии и даже в Фессалии. Весьма интенсивными были отношения с Египтом, где критские купцы пользовались особыми привилегиями. Предметами критской торговли были металлы, ремесленные изделия и предметы роскоши (слоновая кость, ароматические вещества), тогда как Египет поставлял сухие овощи, фрукты, масла, изделия из стекла и фаянса. В надписях фараонов часто появляется народ кефтиу. Критяне торговали с царством Хеттов, Сирией и Финикией, а их изделия встречаются в Сицилии, Сардинии и даже в Испании.
Интенсивная торговля предполагает наличие развитого ремесла, развитого мореплавания и мер обмена.
Изобретением критян были специальные корабли с приподнятым носом и низкими краями, а раскопки в Гурнии показывают развитие ремесел. На