живописи является изображение игр с быками, когда акробаты (юноши и девушки) делают смертельные сальто на спине и рогах огромного животного. Не исключено, что миф о Минотавре был отражением этого «бычьего культа», а заложники участвовали в этих крайне опасных ритуалах. Немалую роль в религии Крита играло поклонение животным, птицам, рыбам и деревьям. Религия Крита сыграла большую роль в формировании греческого пантеона. Многие греческие богини (Деметра, Гера, Афина) имеют сходства с женской богиней критян. По преданию, верховный бог греков Зевс родился на Крите, а его культ был тесно связан с островом. Одним из священных животных Зевса был бык.
Крит приобрел мировую известность своими памятниками искусства: полихромной (многоцветной) керамикой, скульптурами и фресковой живописью). Керамика в стиле камарес, вероятно, была самым ранним видом искусства и существовала уже в 1900-1500 гг. до Р.Х. и была расписана белой, красной и оранжевой красками на черном фоне, а в тематике преобладал растительный орнамент. С 1500 г. появился новый стиль – вазы, расписанные коричневым лаком по светлому фону и украшенные изображениями флоры и фауны (осьминоги, морские водоросли и т. п.). Встречаются и подлинные шедевры: Ваза с лилиями и Ваза с осьминогом из Гурнии.
Еще большее значение имеет фресковая живопись, вид искусства, уникальный для минойского Крита. Именно фрески поразили обнаруживших их археологов своей цветовой гаммой и особенностью экспрессии. Поражает отсутствие военной тематики, зато очень широко представлены культовая и придворная тема (культовые процессии, жизнь двора, изображения придворных), равно как и тема природы, животных и растений. Их тематику отражают названия, данные современными археологами: «Царь-жрец», «Укротитель быка», «Носитель вазы», «Сборщик шафрана» «Танцовщица», «Акробаты», «Дикая кошка на охоте», «Куропатка и удод». Одна из фресок получила название «Парижанка», а критская дама, видимо, принадлежащая к высшим кругам общества, казалась сошедшей с картин импрессионистов.
В середине XV в. до Р.Х. на остров обрушилась страшная катастрофа, равной которой остров еще не видел. Почти все поселения и дворцы были разрушены, единственным уцелевшим дворцом был Кносский. Крит утрачивает свое положение политического и культурного центра Эгеиды. Точные причины катастрофы не установлены, но наиболее вероятным является мнение греческого археолога С. Маринатоса о грандиозном извержении вулкана на о. Фера (Санторин). Отражением этого можно считать миф об Атлантиде. Сразу после этого Крит был завоеван ахейцами (греки считали, что восстание поднял афинский герой Тесей). Вторжение подтверждается другими обстоятельствами – ухудшением качества фресок и ваз, исчезновением растительной и животной тематики, появлением большого числа могил с предметами оружия и, наконец, появлением линейного письма В на греческом языке.
В конце XV – начале XIV вв. до Р.Х. появляются сведения в документах Аменхотепа III и Эхнатона об интенсивных критско-египетских