греческие города Малой Азии были освобождены окончательно.
Северное побережье Эгеиды было колонизировано несколько позже, на рубеже VIII–VII вв. до Р. Х. Большой полуостров получил название Халкидики в честь города Халкиды на Эвбее, выведшего сюда множество колоний. Халкидика славилась своими плодородными почвами и лесными массивами, откуда в большом количестве вывозился лес, в том числе и корабельный. Севернее, в соседней Фракии, находились золотые рудники.
География Греции во многом определила особенности ее истории. Хотя в Греции были плодородные равнины (Лаконская, Фессалийская, Беотииская), многие ее регионы явно испытывали нехватку продовольствия (Аттика, прибрежные полисы, многие острова). Это обстоятельство, равно как и тесная связь с морем, обусловили быстрый прогресс мореплавания, морской торговли и внешней экспансии, а также – ремесла и городской жизни. Морской характер цивилизации отличал греков от народов Востока. Единственным соперником и конкурентом стали финикийцы. Последние соперничали с греками во время Великой колонизации VIII–VI вв. до Р.Х., составляли ядро персидского флота, а с Запада наступал финикийский Карфаген.
Греческие области были изолированы, а с развитием города последний становился центром подобных областей. Город становился городом-государством и самоуправляющейся гражданской общиной (полисом), ставшим основой экономики, политики и духовной жизни общества. Город-государство существовал и в других обществах (Египет, Вавилон, Малая Азия, Китай и др.), однако там он чаще всего становился частью того или иного государства, и только в греческом мире независимый, самоуправляемый город с подчиненной ему территорией продолжал сохранять самодовлеющее значение.
Свободный независимый город мог существовать только в условиях полной свободы его граждан и развитого гражданского самоуправления. В восточном обществе понятие свободы (как личной, так и политической) означало свободу от конкретной повинности, налога или наказания, а большую часть общества составляли полузависимые люди, разделенные на категории в зависимости от степени освобождения. Напротив, именно греки создали теорию «полной свободы», при этом жестко отделив свободных граждан от рабов.
Различные отношения к человеку и гражданину влекли за собой различные концепции государственности. Восток был миром монархий, будь то неограниченная власть египетской деспотии, военная власть ассирийских правителей или политическое господство Ахеменидов, в Греции царская власть, бывшая реально властью племенных вождей, очень быстро сошла со сцены. Не удержалась и другая, узурпационная форма монархии, тирания. На первый план выходят народное собрание и коллегиальные органы власти (советы, суды, коллегии магистратов), т. е. республиканские формы правления. По сути дела, греческие полисы были первым в истории человечества опытом республиканского строя.
Античная Греция так и не объединилась