а рядом сидел скелет. Охотник сильно испугался, схватил первую попавшуюся золотую вещь и выбежал из пещеры. В тот же миг каменная дверь закрылась, и как бы «растворилась». Потом многие ходили в то место, да так и не нашли эту заветную дверь.
Старик, внимательно слушавший Сергея, с уважением посмотрел на него и удивленно прищелкнул языком:
– Э-э! Сам молодой, а мудрость много!
Сергей смущенно ответил:
– Спасибо, кюндюлю[7], не проводишь ли нас через сопки в Тюнгур?
– Э-э, зачем так далеко ходи. Тут дурной места, кричи, зови, никто не придет. Пропадай, не хочешь, ходи со мной, тебя и его, – он указал на Колю, – беру.
Костя обиженно сказал:
– Не больно-то было и надо. Все равно я не могу самолет бесхозным бросить, за него мне голову оторвут, да и груз опять, же… Только помогите его развернуть, может быть удастся с движком разобраться, и попробую взлететь.
Сергей тепло попрощался с пилотом:
– Костя, не рискуй лучше, компас не работает, что-то с двигателем, в любом случае, как дойдем до людей позвоним на аэродром, может и раньше получиться сообщить. Жалко имущество нашей маленькой экспедиции придется оставить у тебя.
– Зачем оставляй? – удивился Чон. – Лошадь бери, вези!
– А у вас и лошадь есть?!! – восхитился Коля.
– Сейчас веди, однако, – отозвался уже на ходу странный старик.
Он вернулся быстро, ведя в поводу не очень крупную лошадь рыжего цвета.
– О-о, «алтаец», хорошая порода, – одобрил Сергей.
– Лошадь добрый, ноги сильный, однако хитринка тоже есть, – добродушно усмехнувшись, сказал Чон.
Поделились с Костей консервами, быстро навьючили свою поклажу и двинулись в путь в таком порядке: вначале Чон с лошадью в поводу, потом Коля, замыкающим, – Сергей. Шли, молча и сосредоточенно. Солнце, то появлялось, то скрывалось за тучами. Остро и пьяно, до головокружения, пахло смолой, прелой хвоей и листьями. Коля поначалу радовался. Еще бы! Не в книжках же читает или в интернете смотрит, а идет по настоящей девственной тропе, в каком-то таинственном месте, может даже на краю света! Он чувствовал себя настоящим путешественником! Коля начал вначале вполголоса, а потом все громче петь и кричать от распиравшего его внутри чувства восторга! Наконец, Чон, не выдержал, обернулся:
– Человеку голова дана думай! Зачем ходи-шуми? Лес шибко не любит, сердиться будет!
«Ну, вот, уж прямо и покричать совсем нельзя, попал в такую сказку и иди, молчи себе под нос», – обиженно подумал Коля.
На тропе в некоторых местах было сыро, мокро, ноги у Коли наступали на что-то мшистое, мягкое, трухлявое, разъезжались на осклизлых ветках и слежавшейся хвое и листьях. В одном месте Коля чуть не растянулся во весь рост, хорошо хоть на тренировках научили группироваться, как-то устоял на ногах. А рядом, буквально под ногами целые ковры черники, брусники, – еще зеленой, а вот и земляника, – там и здесь мелькали красные ягодки. Только некогда ее собирать, но Коля все, же ухитрился