таяло на глазах и вскоре совсем скрылось из виду. Ясмина вздохнула:
– Вот бы они ненадолго прилетели в Долину Эдельвейсов. Как это было бы красиво!
– Га, – пронзительно сказали возле лодки.
Вьюг-Ю и Ясмина, как по команде, обернулись назад. Странствующий гусь, скрытным образом приплыл вслед за лодкой и тоже, как оказалось, с интересом наблюдал за полетом бабочек.
– Ну и как тебе? – спросила у него развеселившаяся Ясмина.
Гусь восторженно покричал на своем гусином языке «га-га, га-га, га-га, га-га», потом тяжело вспорхнул, поднялся над водой и шлепнулся на нос лодки. Лодку сильно качнуло, Ясмина схватилась за бортик – не хватало еще перевернуться и всем оказаться в холодной воде. А гусь с разгону плюхнулся на толстенький зад и сложил ладошками перед грудью красные коротенькие лапки.
– Значит, понравилось, – резюмировал Вьюг-Ю. – Но на сегодня представление, по-моему, уже закончилось. Если, конечно, мы не хотим остаться здесь до вечера.
– Вечером лотосы будут прятаться под воду? – догадалась Ясмина.
– Га, – раньше всех ответили с носа лодки.
– А бабочки? Вернутся?
– По-моему, прилет бабочек – событие исключительное и редкое… Вряд ли стоит ждать продолжения… – не очень уверенно проговорил Вьюг-Ю. – Ну что, в обратный путь?
– Га, – опять донеслось с носа лодки.
Ясмина рассмеялась: забавный все-таки экземпляр водоплавающего навязался им в друзья. Она кивнула в его сторону.
– Посмотри, – сказала она, – Какие интересные у него перья возле глаз.
Вьюг-Ю оглянулся: на лице гуся белые перышки были как будто кем-то специально подведены черным углем – тонким ободом вокруг глаз росли черные перышки. Над глазами обод был потолще, а внизу – тонкий, еле заметный:
– Как будто это у него такие гусиные очки, – смешливо добавила Ясмина.
Гусь вытянул шею в сторону Вьюг-Ю, чтобы показать ему свои необычные перышки – похоже, он ими очень гордился.
Вьюг-Ю усмехнулся, развернул лодку и повел ее назад – прямиком к барже.
Королевский подарок ПРИНЦЕССЕ
Еще ранним утром, когда они отчаливали с баржи на лодке, капитан сказал, что обязательно подарит им лотосы. Они будут с длинными ползущими корневищами – чтобы доставать до дна горного озера, и в мягких глинистых горшках, наполненных илом.
– И я вам расскажу, как их нужно будет посадить на вашем горном озере, чтобы со временем они образовали маленькую плантацию у вас в долине, – добавил он.
Капитан сдержал свое обещание. Когда они через узкий пролив возвратились на берег, он принес им чудесные цветы, которые были аккуратно упакованы в длинный серебристый пластиковый мешок.
– Это настоящий королевский подарок, – сказал капитан баржи, передавая его ребятам. – Лотосы – принцессы воды. Они должны понравиться принцессе горной долины.
– И передавайте госпоже Фернандине мои поздравления, и их Высочествам –