Его вид выдавал дальневосточные корни, и непривычная в этих местах внешность вызывала интерес. – У меня было два отца, – продолжил он, – один собственный, который учил меня экономить и копить на оплату счетов, и отец друга, который учил, как стать большим человеком, управляющим другими. Родной отец говорил, что рисковать страшно и человек, зарабатывающий деньги сам, может разориться. Однако провести всю свою жизнь в страхе, так и не осуществив ни одной мечты, – это жестоко. Всю жизнь работать в поте лица за деньги и думать, что они позволят купить вещи, которые сделают вас счастливыми, – это ужасно! Лучше рискнуть. Ведь между понятиями быть бедным и быть разорённым большая разница. Разорение – явление временное, а бедность – явление постоянное. Богатый человек тем и отличается от бедного – отношением к этому страху. За всю жизнь я не встречал ни одного богатого человека, который никогда не терял денег. Впрочем, я знаю большое количество бедных людей, которые не потеряли ни цента. Если у них возникает страх, что не хватит денег, вместо того, чтобы тут же броситься на поиски работы, которая даст пару долларов для уничтожения этого страха, они должны задать вопрос: «А будет ли работа лучшим решением с точки зрения долгосрочной перспективы?» Я считаю, что нет. Особенно если посмотреть на жизнь человека в целом. Работа – это краткосрочное решение долгосрочной проблемы.
– Браво, молодой человек, – хлопнув пару раз в ладоши, вымолвил пожилой статный и очень ухоженный господин в очках. Его седые волосы были аккуратно прибраны, и это позволяло ему периодически промакивать мокрый лоб платком. – Зовите меня Джон Дэвисон. Созданная мной империя есть доказательство моих слов – не надо бояться больших расходов. Надо бояться маленьких доходов.2
Хафид с интересом посмотрел на путников, отхлебнул из чашки небольшой глоток чая, причмокивая; чтобы выдержать долгую паузу, рассосал щербет и, наконец, заговорил:
– В молодости, будучи даже моложе чем вы, Роберт, я часто смотрел на полуобнажённых рабов, которые носили кожаные мешки с водой к Ироду. Ещё тогда я набрался решимости горбатиться сколько нужно, но хотел за это достойной награды, иметь стада и шекели в кошеле. Первые деньги я занял Азмуру, каменщику, который обещал привезти из Тиры редкие финикийские драгоценности и затем продать по высокой цене. Когда я об этом рассказал моему учителю, он пришёл в ярость. Он корил меня за то, что я доверил деньги на покупку украшений каменщику, который ничего в этом не понимает. И действительно, Азмур вернулся с горсткой стекляшек. Так я потерял свои первые деньги. Я хорошо запомнил тот урок – дела можно иметь только со сведущими людьми, иначе ты платишь своими сбережениями за собственную глупость.
Старик пригладил бороду и встал. Нахлынувшие воспоминания сладостно бередили ему душу, но он не хотел бы, чтобы остальные видели его переживания.
– Деньги часто показывают наши трагические упущения, – сказал Роберт. – Деньги направляют прожектор на наше