лучей образовалось некое подобие овального экрана. И на этом экране стали вырисовываться нечеткие силуэты.
– Можно подойди ближе, – прошептал Иванов. – Только не касайся – засосёт.
Я подошёл ближе и увидел странный мир, непохожий ни на что, виденное мной в «родной» вселенной. Такое не снилось ни Сальвадору Дали, ни другим великим мастерам сюрреализма. Настолько все здесь было необычно. Я понял только одно – что вижу живые существа. Они там парили, проходили сквозь друг друга, срастались, делались невероятно большими или невероятно маленькими. Иногда становились похожими на людей или животных из «нашего» мира. И – почти полное отсутствие цвета. Как в черно-белом кино. Более того, все они были какими-то полупрозрачными. Были видны их внутренние органы и кровеносная система с голубоватой, почти бесцветной жидкостью. В общем, то, что я увидел, не поддается описанию: это необходимо видеть самому.
– Что это? – заикаясь, произнёс я.
– Десятый мир, – пожав плечами, спокойно ответил он.
– Почему «десятый»?
– Не знаю. Так. Просто я нашёл его сканером десятым по счету.
– Это и вправду реальность?! – я получил впечатления такой силы, что сказать, что я был ошеломлен, значило бы, не сказать ничего.
Прошло, быть может, полчаса, пока мой ступор начал проходить. Тут я вспомнил, что Иванов говорил о какой-то просьбе, с которой он хотел обратиться ко мне.
– Я собираюсь пройти через тоннель, – спокойно сказал он.
– И?!
– Помнишь, что сталось с теми матросами на эсминце Элдридж, когда корабль возвратился из тоннеля?
– Что?
– Все они сошли с ума. А почему? – он сделал эффектную паузу. Я долго трудился над этим вопросом, анализировал все данные, и установил, что все, случившееся с ними – и то, что они лишились рассудка, и то, что многие срослись, как ты помнишь, с палубными переборками, – из-за того, что они проходили через туннель живыми.
– А какими они должны были переходить – мёртвыми?
– Мёртвыми, – закивал он.
– Что, их должны были бы убить, а потом засунуть в этот тоннель? В своём ли ты уме?
– Да, убить. – его спокойствие было подобно граниту. – Но убить лишь на время.
Честное слово, я чуть в осадок не выпал, услышав такое. Но после демонстрации «десятого королевства» готов был поверить во что угодно.
– Понимаешь, – стал он пояснять, видя на моем лице полную растерянность, – Человек, находясь в предпереходовом состоянии, когда на него уже оказывает воздействие поле, пребывает в отличном от обычного физическом состоянии. Давай я тебе сначала объясню, что такое смерть. (одно лучше другого, подумал я, подбирая свою отвисшую челюсть). Смерть – это когда энергетический фантом рассеивается и разряжается в среде. А так как поле не даст фантому под действием всех магнитных полей рассеяться, то при возращении тела в нормальную амплитуду колебания, соответствующую земной, тело снова соединится с энергетическим фантомом.