Ему просто посчастливилось заблудиться там, куда просто так не попадешь. Когда он наткнулся на это, то был в шоке.
– Ну и что?
– Винс, тебя что, лавры первооткрывателя больше не влекут?
– Первооткрывателя чего?
– Такого большого, необычного, загадочного… – надув щеки и широко раскрыв руки, американец попытался изобразить сказанное.
– Ага, все-таки в курсе. А конкретнее можно?
– К сожалению…
– Похоже, кто-то виляет туда-сюда хвостом, – Винсент уже начинал терять терпение. – Так ты знаешь или не знаешь, о чем говоришь?
– Не до конца. Он конкретно не сказал. Я тебе передал в точности, как он описывал это мне, слово в слово…
– И жест в жест…
– Верно! Но потому, как у Хельмута при этом горели глаза, даю голову на отсечение – это достойно внимания.
– То есть он не захотел конкретизировать, что его так впечатлило?
– Сказал, что при встрече…
– Нехороший мальчик!
– Альпинист…
Винсент стал ходить по комнате взад-вперед. Инстинкт ищейки помимо воли вновь пробуждался в нем, но так мучительно не хотелось расставаться с негой большого города.
– Майкл, но ведь твой друг это НЕЧТО уже открыл?
– Да, но одно дело найти, другое – распаковать и грамотно преподнести. Ох, чувствую, будет сенсация! – американец, похоже, сдаваться не собирался. – Если, конечно, успеем.
Однако Винсент опять не поинтересовался, что может значить последняя фраза.
– Ты что, веришь в чудеса? – вместо этого спросил он.
– Нюхом чую, здесь что-то есть!
Сказав это, Майкл вдруг схватил Винсента за бороду.
– И я не отпущу ее, пока ты не скажешь «да» или хотя бы, что тебе это интересно.
– Хорошо, мне это интересно, но я все равно не хочу. Тем более, что я уже давно себе кое-что присмотрел, – хозяин квартиры, изловчившись, доверительно приобнял гостя. – Ты представь себе – новый Бугатти, ярко-красного цвета, «Type 57»… и не собираюсь, чтобы он полгода пылился в ожидании, пока его хозяин соизволит спуститься с гор.
– У тебя есть прекрасный выход.
– Какой?
– Взять его с собой.
Винсент смерил друга уничтожающим взглядом.
– Ты, Майкл, открылся мне с новой стороны… Ладно. Когда твой турист готов уделить нам внимание?
– Альпинист, – американец отпустил бороду. – Он назначил встречу на завтра в шесть часов вечера. Я договорился еще до твоего приезда. Чувствовал, что все сложится.
– Тогда давай выпьем за его здоровье… – вздохнул Винсент.
Глава 3
Все парижские подъезды на одно лицо. Немного другой цвет стен, иная плитка на площадке, вместо кактуса – фикус, но трещины те же и легкий запах сырости как печать благородного происхождения. Майкл уже устал звонить и сгоряча стукнул по двери кулаком. Вот, называется, договорились, ровно шесть, а его нет. Дверь неожиданно приоткрылась, и возникла узкая щель. Одновременно с этим сбоку послышался щелчок задвижки, и вслед за ним из соседской двери показалась