ответила.
– Инга.
Ну, разумеется. Такую звезду какой–нибудь Машей или Дашей не назовут. Хотя вряд ли она была звездой уже с рождения…
– Красивое имя, – сказал он вслух, мысленно приказывая себе перестать краснеть. – Необычное.
Не отводя от него пронзительного взгляда серо–голубых глаз, Инга пошла назад, переступая через все те же препятствия и балансируя вешалкой с одеждой. Подойдя на пару сантиметров ближе, чем это было необходимо, она приложила рубашку к его груди.
Мэтью замер, будто кролик перед удавом, не смея даже моргнуть. Она бегло осмотрела его и удовлетворенно кивнула.
– Должно быть в самый раз. Я подожду снаружи.
Оставив добытую рубашку у него на груди так резко, что он еле успел ее подхватить, она картинно вышла, похожая на мифическую огненную цаплю.
Мэтью шумно и долго выдохнул, помотал головой. Наваждение какое–то.
Вскинув руку, он проверил часы. Пять минут до начала презентации. Его директор проекта наверняка уже нервничает. Только бы подошла эта рубашка.
Он отстегнул к чертям глупую бабочку (хоть какая–то польза от всего этого происшествия), снял пиджак и принялся быстро расстегивать пуговицы. Оцепенение сменилось нестройным вихрем мыслей и образов. Надо же было такому случиться за пять минут до защиты. И думать теперь не хочется ни о чем, кроме этих вздорных веснушек…
Отлепив от тела испорченную рубашку, Мэтью вытер сухой частью грудь и живот, с секунду поразмыслил над тем, не выбросить ли ее прямо здесь, в мусорный бак, стоящий у двери. Отказался от этой мысли и сунул рубашку в портфель. Аккуратно снял с вешалки чужую, поднес ворот к лицу, брезгливо понюхал. Вроде бы уловил слабый запах смягчителя для стирки, невозможный уже после одной носки. Мысленно поблагодарил незнакомого профессора, стараясь абстрагироваться от мысли, что хозяин рубашки, по всей видимости, спит с той, из–за которой он сейчас стоит в незнакомом кабинете и в состоянии полного смятения напяливает на себя чужую одежду, вместо того, чтобы спокойно пить кофе в приемной факультета филологии.
Легко просунув руки в рукава (и в самом деле, размер подходящий), Мэтью принялся застегивать пуговицы, одновременно удивляясь, до какой степени не вовремя его угораздило… Что? Он и сам уже не понимал.
Ведь нет чтобы облить его кофе – ну хоть вчера, когда он спокойно возвращался домой после долгого дня в библиотеке… Он на секунду представил себе эту несостоявшуюся встречу. Нет, вчера точно ничего такого не произошло бы. Вчера Инга не привела бы его сюда, чтобы загладить свою неосторожность, да и он с ней не пошел, не будь у него такого важного события на носу… Она бы просто извинилась, он бы пожал плечами, и разбежались бы там же, на месте, раз и навсегда.
Нет, друг Мэтью, это не просто случайность. А с этим кандидатом мы проясним ситуацию… Он–то сам без пяти минут доктор наук, между прочим.
В это самое мгновение что–то очень острое впилось в большой палец на его левой руке. Мэтью вскрикнул, отдернул руку и ругнулся.