урод, – крикнул Пино, чтобы привлечь его внимание. Детина недоуменно обернулся, а Пино продолжил самым язвительным тоном, на какой был способен, – Чего задумался? Действуй! Тебя создали для этого, – и Пино запрокинул голову, оголяя свою тонкую шею, – Ну, давай, урод, порви меня, пока не поздно, выслужись перед своим Хозяином, он тебе косточку даст. Что, не любишь косточки? Тогда поцелуй меня в шейку, урод, потому что не сделаешь это сейчас – не сделаешь никогда.
Что было потом, Пино так и не смог вспомнить. Может быть его спасли Педагоги Хищников, или какой-нибудь дроид запеленговал эту стычку и просигналил кому надо, во всяком случае Пино очнулся у себя дома, а мама, поцеловав его в лоб, сказала, что Тест Сознания придется проходить ровно через неделю в Академии Кванта.
– Вероятно ты, Пино Кобато, исключительный ребенок, и тебя ждет великое будущее, – сказала мама-андроид так, как бы это сказала настоящая мама.
Пино закрыл глаза и просканировал свой организм, надеясь обнаружить поломки, раны, вывихи, – словом, последствия его стычки с Хищниками. Конечно, во всем виновата его неправильная 47 хромосома, иначе Пино не может объяснить свое поведение. И прижимаясь щекой к синтетической руке своей мамы-андроида, Пино вдруг отчетливо понял, что его враг сделал то, что должен был. Потому что убить Пино сейчас он бы не смог при всем своем желании, а позволить Пино жить в каком-нибудь отдаленном конце галактике – значит потерять уважение своей стаи. Пино довольно улыбнулся, значит этот маленький прыщик на шее – след от его укуса. И теперь где бы не находился Пино, враг придет за ним и убьет… если конечно сам не провалит Тест Сознания.
– Мама, – Пино погладил волосы мамы, как если бы они были настоящие, – а умирать больно?
Мама-андроид вздрогнула и сказала, что в таких случаях говорят все мамы. Пино выслушал легенду про Жизнь после Служения, которой кормят всех геномов47, когда они осознают себя разумными существами, и на этот раз сформулировал вопрос в той форме, которая так драконила всех андроидов в его городке.
– А если бы ты могла выбирать, мама, жить мне или умирать, ты бы плакала, если бы я умер?
Мама-андроид слегка подвисла, сверяясь со своей программой, которая гласит, что андроид не должен препятствовать психогенезу генома47, в то же время андроид обязан скрывать информацию, которая не содержится в 47хромосоме. Пино и прежде пользовался семантическими уловками, чтобы вызнать у своей мамы то, что он по определению не должен знать. Нет, мама ничего не говорила открытым текстом, но именно ее красноречивое молчание позволило Пино понять, что Служение и Хозяева как-то связаны, что неспроста все Геномы в этом городке – несовершеннолетние, а обустраивающие их быт андроиды – устаревших моделей. И, конечно, 47хромосома требовала, чтобы Пино докладывал КК обо всех багах, обнаруженных им программе обслуживающего персонала, но Пино упорно не желал стучать.
– Пино, –