заявления в избирком бумагу решили показать местному партийному комитету. В парткоме попросили не выносить ссор из избы, успокоив, что ставка сделана на рабочих Балтийского завода, а Собчака провалят на окружном собрании.
Заявление преподавателей ЛГУ, действительно, могло сыграть роковую роль в будущем Анатолия Александровича, но это лишь предположения. Не обращая внимания на козни профессора Толстого, он соображал, как пройти окружное собрание – дело на первый взгляд казалось безнадежным.
По действующим тогда правилам, на собрание от каждой выдвинувшей или поддержавшей кандидата организации приходят три человека, вне зависимости от численности организации. «Я знал, что у моих основных конкурентов по шестьдесят пять, шестьдесят девять таких организаций. Арифметика была не в мою пользу», – вспоминал Собчак.
По факту выходило, что за рабочего Балтийского завода намеривались проголосовать двести человек, а за профессора ЛГУ – трое. И тут Собчак нашел лазейку. Он знал, «что лишь половина участников окружного собрания – представители организаций, которые выдвинули или поддержали того или иного кандидата. Другая половина – допущенная в зал общественность, представители трудовых коллективов, люди, ответственные за свой выбор только перед своей совестью». «К ним я и решился апеллировать», – решил Анатолий Александрович.
Собрание проводилось в клубе (или Дворце культуры) Балтийского завода. Местные постарались на славу. Их кандидат был представлен на нескольких стендах, в руках рабочие держали лозунги поддержки балтийца, восхваляла простого работягу и местная многотиражка. «Избирателей» другого кандидата подвозили к заводу на специальных автобусах, тут же кормили вкусностями, разложенными на листах ленинградских газет, которые в этот день превозносили мудрого руководителя «из рабочих».
Новичок в политике, Собчак довольствовался одним стендом, на котором разместилась вырезка его интервью из вузовской газеты «Ленинградский университет» и от руки написанная студентом листовка.
Анатолию Александровичу выпал жребий выступать десятым. Всего претендентов одиннадцать. Каждому отведено десять минут на выступление и столько же на ответы на вопросы из зала. Впереди – несколько часов ожидания, которые Собчак использовал для подготовки предвыборного выступления. Вместе с этим Анатолий Александрович внимательно следил за конкурентами, оценивая преимущество и недостатки каждого, составлял в уме собственный рейтинг кандидатов.
Ближе к ночи подошла очередь Собчака.
Выйдя к микрофону, Анатолий Александрович полез в карман пиджака за тезисами, набросанными на листочке бумаги, но, подумав, не стал читать перед полусонным залом лекцию. На помощь к профессору пришел дух нобелевского лауреата Мартина Лютера Кинга.
«Призвав на помощь тень великого американского правозащитника, я сказал, что я тоже мечтаю, – вспоминал Анатолий Собчак. –